Germán Vargas Lleras, uno de los políticos colombianos más importantes en la historia moderna de Colombia, falleció este viernes 8 de mayo en Bogotá.
El jefe natural de Cambio Radical, partido político que él fundó, fue senador, ministro del Interior y vicepresidente durante el gobierno de Juan Manuel Santos.
Nació el 19 de febrero de 1962 en el seno de una familia de tradición política bogotana. Su abuelo fue el expresidente Carlos Lleras Restrepo, con quien compartió desde muy niño y quien le inculcó el amor por servir al país.
Graduado como abogado de la Universidad del Rosario, comenzó su actividad de la mano de Luis Carlos Galán Sarmiento como coordinador político de Los Mártires, Bogotá. Fue concejal y en 1994 dio el salto al Senado de la República, donde estuvo hasta 2008. Su paso por el Capitolio lo catapultó como una de las principales figuras de la política nacional y durante esos años sufrió varios atentados a los que sobrevivió milagrosamente.
El primer atentado ocurrió el 13 de diciembre de 2002, cuando Vargas Lleras se desempeñaba como presidente de la Comisión Primera del Senado.
El paquete, envuelto en plástico y con un rótulo que decía “Germán Vargas”, permaneció más de seis horas sobre su escritorio. Vargas llegó a su oficina hacia las 4 de la tarde procedente del Capitolio Nacional y más tarde se ausentó para atender un compromiso en la sede de la Presidencia de la Comisión Primera relacionado con el proyecto de reforma política. Regresó alrededor de las 7:30 de la noche y media hora después abrió el paquete.
El segundo atentado ocurrió casi tres años después, el 10 de octubre de 2005, también en Bogotá. A las 10:15 de la noche, minutos después de participar como panelista en el programa Hora 20 de Caracol Radio, Vargas Lleras salió de las instalaciones de la emisora y abordó su vehículo. Cuando la caravana avanzaba por la calle 71 con carrera 9, en el norte de la ciudad, explotó un carro bomba que estaba estacionado en la vía.
Tras su exitoso paso por el Senado, el 2009 anunció su aspiración a la Presidencia, donde se midió con Juan Manuel Santos y Antanas Mockus. Vargas Lleras ocupó el tercer lugar. Y Luego de su paso por el gobierno Santos, en 2017 anunció nuevamente su intención de buscar la Presidencia. Para ello, recolectó firmas para ir por un movimiento independiente. Esa elección, finalmente, la ganó Iván Duque. En los comicios de 2022 y la actual contienda presidencial siempre hubo expectativa sobre su participación, pero hace cuatro años no se decidió y para esta campaña el deterioro de su salud le impidió participar de la contienda.
Las reacciones a la muerte de Vargas Lleras
Uno de los primeros en reaccionar fue el presidente Gustavo Petro, quien lamentó la muerte de uno de sus principales contradictores políticos.
«Lamento la muerte de Germán Vargas Lleras. Tanto en el Senado como en campaña se comportó como un gladiador. En general contradictor mío, lamento que su seriedad en el debate desaparezca. Le envío a su familia mi sentido pésame», dijo Petro en X.
El expresidente Juan Manuel Santos, por su parte, señaló en la misma red social su solidaridad con la familia de su otrora coequipero.
«Muy consternados por la muerte de Germán Vargas Lleras. Lamentamos profundamente su partida. Gran parlamentario, ministro y vicepresidente. Fue un coequipero excepcional, con un conocimiento profundo del país y una inmejorable capacidad de ejecución al servicio de Colombia. Nuestras condolencias a su hija Clemencia, a su nieto Agustín y a todos sus seres queridos», escribió Santos.
Mientras que el expresidente Álvaro Uribe Vélez lamentó la partida de Vargas Lleras en un momento en el que la democracia más lo necesitaba».
«En mala hora de la Patria muere Germán Vargas Lleras. Su partida ocurre en el momento que la democracia más necesitaba de su verticalidad. Es difícil encontrar líderes de sus condiciones integrales, su capacidad de estudio, sus férreas convicciones democráticas y el afán por el bienestar general. A su hija, a toda su familia, a quienes lo acompañaron en Cambio Radical y a aquellos que desde distintas orillas lo apreciaban, toda nuestra solidaridad», aseveró Uribe.
El expresidente César Gaviria también se pronunció y envió un mensaje de solidaridad: «Mi solidaridad con los familiares y amigos de Germán Vargas Lleras. Lamento profundamente su fallecimiento. Que en paz descanse».