Los microdramas o duanju son contenidos extremadamente populares en China, pues consisten en producciones compuestas por episodios breves que suelen durar de 1 a 2 minutos, o hasta 5 minutos como máximo. Parte de su notoriedad radica, justamente, en que ofrecen gran entretenimiento en un lapso de tiempo muy corto, lo que permite su consumo en cualquier momento; en un viaje en tren, en un momento de «reflexión» en el baño, o donde imagines. Y ahora, una cantidad bestial de series hechas con IA está inundando TikTok y apoderándose del formato.
Una reciente publicación de Hello China Tech afirma que solo en enero se lanzaron en promedio unas 470 series hechas con IA por día en plataformas sociales del gigante asiático. En tanto que para febrero ya eran casi 148.000 los microdramas generados con inteligencia artificial los que estaban a disposición de los usuarios.
Los microdramas no nacieron de la mano de la IA. Sin embargo, sí se han convertido en el formato predilecto para las series hechas con esta tecnología. Básicamente, los duanju son similares a las telenovelas occidentales. Suelen tener tramas repetitivas y con elementos emocionales exagerados, lo que les permite generar gran impacto a pesar de su brevísima duración. Estos contenidos se distribuyen principalmente a través de plataformas como Douyin (la versión de TikTok que ByteDance ofrece exclusivamente en China) y WeChat, lo que les permite volverse virales al instante.
Como contexto, los microdramas son tan populares en China que durante 2025 sus ingresos estuvieron en trayectoria a superar la taquilla doméstica de los cines. Según reportó Deadline en septiembre pasado, los duanju generaron ingresos por 7.000 millones de dólares en 2024 y se proyecta que para 2030 la cifra crecerá hasta los 16.200 millones de dólares. No sorprende, entonces, que el mercado de series hechas con IA le haya apuntado estas propuestas para quedarse con una tajada del pastel.
Las series hechas con IA se apoderan del formato de microdramas en China
La proliferación de los chatbots de IA y de los modelos de lenguaje capaces de generar vídeos hiperrealistas han allanado el camino para que cientos y cientos de nuevas series hechas con estas tecnologías inunden las redes sociales. Antes del furor por la inteligencia artificial, producir microdramas con actores reales podía costar hasta el equivalente a unos 140.000 dólares.
Sin embargo, esa cifra ahora ha caído hasta prácticamente cero. Según se menciona, hoy existen equipos tercerizados encargados de producir series hechas con IA que cobran el equivalente a 27 dólares por minuto. Una reducción brutal en los costes que también ha impulsado la creación de nuevos estudios que están creciendo a pasos de gigante. Incluso se menciona un caso de una compañía del rubro que ya emplea a más de 1.000 trabajadores.
Pero no todo es color de rosas en el mundo de las series hechas con IA. El caudal de microdramas «artificiales» que se vuelca a diario en redes sociales ha reducido de forma drástica la dependencia de actores. Lo mismo sucede con los demás involucrados en una producción real. Ahora se usan chatbots al estilo de ChatGPT para crear los guiones. Asimismo, se aprovechan plataformas como Midjourney para las imágenes fijas, Suno para la música y Kling para los vídeos.
Muchas de las series hechas con IA todavía emplean a humanos para editar los vídeos y grabar las voces. Pero puede que muy pronto ya ni siquiera sean necesarios, considerando que herramientas como Seedance 2.0 ya pueden generar clips realistas con múltiples ángulos, con música, diálogo y otros efectos de sonido.
No todo es color de rosas
La gran cantidad de series hechas con IA está impactando en más de una forma sobre los actores que antes participaban de microdramas. No solo porque su caudal de trabajo ha caído de forma notoria, sino porque muchas creaciones artificiales usan su apariencia sin tener autorización.
Aunque lo más llamativo es que la mayoría de las series hechas con IA que inundan las redes sociales de China no llegan a nadie. Según se reporta, apenas el 0,117 % de los casi 128.000 microdramas generados artificialmente en circulación consiguieron más de 100 millones de reproducciones. Una cifra de visualizaciones baja, considerando que el microdrama con actores reales más popular llegó a 4.400 millones de views.
Esto quiere decir que el 99,883 % de estas series hechas con IA no logran el nivel de viralización que se pretende. Aun así, el negocio parece ser lo suficientemente lucrativo como para que los responsables de crearlas sigan intentándolo. Los ingresos por publicidades son la principal vía de financiamiento de estos contenidos, que son baratos de producir y dan el margen de maniobra suficiente para probar suerte hasta dar con un título que llegue a las masas.
Si bien las series hechas con IA todavía no han logrado cautivar a la audiencia como sí lo han hecho los microdramas con actores reales, parecen haberse instalado de forma definitiva en las redes sociales de China.
Seguir leyendo: Las series hechas con IA se salen de control en China: inundan TikTok y generan millones, pero no todo es color de rosas