Hay aplicaciones en Windows 11 que llevan décadas ahí sin que nadie las haya tocado. Algunas sobreviven por compatibilidad, otras porque nadie se ha molestado en eliminarlas. El caso del Marcador de teléfono (o Phone Dialer) es probablemente el más llamativo de todos.
Esta herramienta, cuyo ejecutable es dialer.exe, hace honor a su nombre y permite marcar números de teléfono desde tu ordenador. El Marcador de teléfono llegó con Windows 95 y su función era conectarse a una línea telefónica a través de un módem para realizar llamadas de voz. En ese tiempo funcionaba como un teléfono pero dentro del PC, gracias a una interfaz llamada TAPI (Telephony Application Programming Interface) que Windows ponía a disposición de aplicaciones de telefonía.
El Marcador de teléfono recibió algunas actualizaciones durante los años siguientes. En Windows 2000 llegó una versión nueva desarrollada por Active Voice, aunque esa fue sustituida de nuevo en Windows Server 2003 por la versión original, al parecer por conflictos de licencias. A partir de ahí, la herramienta quedó prácticamente congelada.
Si hoy abres esta herramienta escribiendo «dialer» en el cuadro de búsqueda o en el menú Ejecutar, te aparecerá una ventana con un teclado numérico y ocho botones de marcación rápida donde puedes guardar contactos. El único problema es que no puedes usarla a menos que tengas un módem o dispositivo de telefonía instalado.
Al ejecutar dialer.exe sin este componente, recibirás el siguiente mensaje de error:
El Marcador de teléfono no encontró ningún dispositivo de teléfono o módem para marcar llamadas con voz. En el Panel de control, haga doble clic en el ícono de Módems para instalar un módem o instale otro dispositivo de teléfono para marcar llamadas.
El Marcador de teléfono en Windows 11: presente pero inutilizable
En la mayoría de los ordenadores actuales la herramienta no puede hacer absolutamente nada útil. Los módems físicos conectados a líneas de voz llevan años en desuso y el hardware que esta aplicación necesita para funcionar prácticamente ha desaparecido del mercado de consumo.
Lo curioso es que Microsoft no ha anunciado ningún plan para retirarla. No hay una fecha de deprecación oficial ni ningún comunicado al respecto. Dialer.exe sigue ahí, en System32, tanto en su versión de 64 bits como en la de 32 bits dentro de SysWOW64, sin que nadie hable de ella.
Una de las explicaciones más extendidas en foros técnicos es que algún cliente empresarial o institucional todavía la usa para automatización de interfaz de usuario, ya que la herramienta soporta TAPI, una API que permite controlar servicios de telefonía desde aplicaciones externas. Para el usuario doméstico, en cambio, el Marcador de teléfono no tiene ninguna utilidad práctica hoy en día.
Vale la pena mencionar que el Marcador de teléfono no tiene relación con Phone Link, la aplicación de Windows 11 que sí funciona con los teléfonos modernos. Esta app permite gestionar notificaciones, mensajes y llamadas directamente desde el ordenador, sin necesidad de instalar hardware adicional. Mientras uno se mantiene activo, el otro forma parte del catálogo de fósiles digitales que se resisten a abandonar las versiones modernas de Windows.
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