El 23 de abril de 2005, YouTube publica su primer video. Se titula Me at the zoo y en él aparece Jawed Karim, uno de los creadores de esta plataforma de video. La segunda página más visitada de internet, hoy en día. Con más de 32.720 millones de visitas mensuales. Solo superada por Google. Precisamente, el 13 de noviembre de 2006, Google compra YouTube por 1.650 millones de dólares. Una empresa fundada en febrero del año anterior, por San Valentín, y que había abierto las puertas a millones de personas a subir, compartir y ver vídeos de amigos y extraños desde sus pantallas. Los creadores de YouTube fueron Steve Chen, Jawed Karim y Chad Hurley. Y su vida cambió para siempre.
Mucho se ha hablado del nacimiento de YouTube, y de cómo se ha convertido en mucho más que una plataforma de video online. Todos los medios de comunicación tienen su propio canal en YouTube, donde publican noticias, hacen directos y hasta suben programas enteros. A lo que hay que añadir la gran cantidad de youtubers que viven y reciben dinero subiendo videos a YouTube. Y en Estados Unidos, YouTube se ha convertido en una dura competencia a las compañías de TV de pago, ya que ofrece más de 100 canales de las principales productoras, canales y distribuidores de televisión de ese país. Y tiene más de 8 millones de suscriptores.
Pero volvamos al principio. ¿Qué pasó con los creadores de YouTube tras ser comprada por Google? Con un buen puñado de dólares en los bolsillos, ¿se quedaron en YouTube o fueron por libre? ¿Qué hacen en la actualidad Steve Chen, Jawed Karim y Chad Hurley? Puede que no sean tan conocidos como Markus Persson, el padre de Minecraft, o Jan Koum y Brian Acton, los creadores de WhatsApp. Pero sus vidas después de YouTube no te defraudarán.
Steve Chen, antes y después de crear YouTube
YouTube fue creado por tres emprendedores. El primero de ellos, Steve Chen. Nacido en Taiwán, con siete años fue a vivir a Estados Unidos junto a su familia. Allí cursó estudios y, mientras estudiaba ciencias computacionales en la Universidad de Illinois, en 1999 decidió probar suerte en Silicon Valley. Siendo empleado de PayPal, conoció a los otros creadores de YouTube, Jawed Karim y Chad Hurley. Y les fue muy bien, ya que en 2002, eBay compra PayPal por 1.500 millones de dólares. Así que los tres recibirán un buen pellizco. Además de seguir trabajando para ambas compañías.
Tras su paso por PayPal, Steve Chen estuvo un breve periodo de tiempo en Facebook. Pero pronto se fue de allí para centrarse en lo que sería YouTube. Y, una vez Google se hizo con YouTube, ¿qué fue de Steve Chen? Google compra YouTube a finales de 2006. Y Chen seguirá en su empresa hasta el verano de 2009. Casi tres años. Su cargo en YouTube fue el de CTO, Chief Technical Officer. Cargo que dejó en el otoño de 2008. Después, estuvo más de medio año ocupando otros cargos en la empresa matriz, Google.
Así que tras salir de YouTube y Google en 2009, se rumorea que Steve Chen va a formar parte de una incubadora de startups fundada por Ashwin Navin, antiguo ejecutivo de BitTorrent. Sin embargo, si vemos su perfil de LinkedIn, su siguiente aventura empresarial fue AVOS Systems, una empresa fundada por Steven Chen y otro de los creadores de YouTube, Chad Hurley. El tercer fundador de AVOS fue Vijay Karunamurthy, antiguo empleado de YouTube.
Steve Chen, en la actualidad
Durante cuatro años, de 2010 a 2014, Steve Chen participó en AVOS Systems, empresa que empezó comprando Delicious a Yahoo! Se trataba de un servicio online para guardar enlaces web. También compraron Tap 11, una empresa de análisis social. En 2012, lanzaron su servicio Zeen, que servía para crear video magazines. No tuvo éxito. Y en 2013, lanzaron MixBit, una suerte de YouTube más próximo a Vine o Instagram.
En septiembre de 2014, Steve Chen empieza una nueva aventura como CTO de Nom Labs, empresa en la que también está Vijay Karunamurthy, con quien había coincidido en YouTube y en AVOS Systems. Su producto principal fue Nom, una especie de Twitch de la cocina que se lanzó en 2016 y que cerró tan solo un año después, en 2017.
Desde entonces, que sepamos, Steve Chen no ha probado nuevas aventuras empresariales. La última noticia sobre él es de una firma de inversión con Jack Fu. Un hedge fund llamado Draco Capital Macro Quant Fund y que empleaba inteligencia artificial. En la actualidad, el proyecto se llama Draco Capital Partners y lleva en marcha desde 2019 hasta hoy.
Por lo demás, en LinkedIn aparece como miembro de las juntas de Asian Pacific Fund y Sharp. En la primera entró en 2017 y, en la segunda, en 2023. La riqueza estimada de Steve Chen, en la actualidad, es de 500 millones de dólares.
Jawed Karim, el tercer creador de YouTube
Los creadores de YouTube no son tan populares para el gran público como Steve Jobs, Bill Gates o Mark Zuckerberg. Aunque de los tres padres de la popular plataforma de video, puede que Jawed Karim sea la cara más reconocible. Más que nada porque es el protagonista del primer video de YouTube, un video que se ha compartido millones de veces y que suele aparecer cuando se cumple el aniversario de esta plataforma online.
De padre bangladesí y madre alemana, Jawed Karim nació en la Alemania del este. Y al igual que Steve Chen, su familia decidió empezar de nuevo en Estados Unidos. Otro hecho que le une a Steve Chen es que ambos estudiaron ciencias computacionales en la Universidad de Illinois. Y antes de acabar la carrera, probó suerte en PayPal. Aunque, en su caso, acabó los estudios y, posteriormente, realizó un máster en Stanford. Todo ello mientras trabajaba.
Como vimos antes, sabemos que en PayPal se conocieron los tres creadores de YouTube. Y que tras recibir una buena suma de dinero tras la compra de PayPal por eBay, probaron suerte con su proyecto personal, YouTube. Sin embargo, Jawed Karim es el tercero de los padres de la criatura. Ya que, como comenté antes, siguió cursando un máster en la Universidad de Stanford mientras trabajaba. Así que mientras Steve Chen y Chad Hurley ponían en marcha YouTube, Karim colaboraba con el tiempo del que disponía entonces. Con todo, recibió unos 64 millones de dólares tras la compra de YouTube por parte de Google. Eso sí, en forma de acciones de Google.
Al hacerse popular por el éxito de YouTube, Jawed Karim dio una charla sobre YouTube, en octubre de 2006, en la Universidad de Illinois, en la que había estudiado. Y en mayo de 2008, se convirtió en el conferenciante más joven en dar una charla en esa misma universidad. Pero, ¿qué fue de Karim hasta hoy?
Jawed Karim, de YouTube hasta nuestros días
Con el dinero obtenido tras la compra de YouTube por Google, Jawed Karim puso en marcha en 2008 un fondo de inversiones, Youniversity Ventures, que luego pasó a llamarse YVentures. En el fondo también participaban Keith Rabois y Kevin Hartz. Al primero lo conoció cuando ambos trabajaban en PayPal. Y con Kevin Hartz, desconocemos qué les une. Si bien Hartz fue uno de los padres de Xoom, competencia de PayPal. Y que PayPal acabó comprando en 2015.
Como inversor, Jawed Karim ayudó a empresas hoy archiconocidas como Airbnb, Reddit o Eventbrite. Y poco más sabemos de él. Tampoco ayuda que su perfil en redes sociales sea más bien bajo. Pese a tener cuenta en Instagram y Facebook, no da muchas pistas sobre su vida personal o empresarial. Por lo demás, su riqueza estimada es de unos 300 millones de dólares. Y según Crunchbase, ha invertido durante todos estos años en proyectos y empresas como Circle Medical (2015), Rocket Money (2018), Socket (2023), Double (2024), Corgea (2024), Swish Robotics (2025) o Conduit (2025).
Chad Hurley, antes y después de YouTube
De los tres creadores de YouTube, Chad Hurley vendría a ser el primero en importancia, si tenemos en cuenta la cantidad de acciones que recibió cuando Google compró la compañía de video por internet. Chen obtuvo más de 326 millones de dólares frente a los 64,6 millones de Karim. Pero es que Hurley recibió el equivalente a 345,6 millones de dólares.
Nacido en Reading, Pensilvania, estudió Bellas Artes en la universidad de su estado. Pero su carrera laboral irá por otros derroteros. Como vimos en el perfil de Steve Chen, los tres padres de YouTube se conocieron en PayPal. Precisamente, una de las tareas de Chad Hurley fue diseñar el logo original de PayPal, además de trabajar en el diseño de la interfaz de usuario de esta plataforma de pago online. Con la compra de PayPal por parte de eBay, en 2002, los tres creadores de YouTube recibieron una buena suma de dinero. Y aunque siguieron trabajando en PayPal tres años más, en 2005 decidieron iniciar una nueva etapa creando su propio proyecto personal, YouTube.
Una vez YouTube pasó a formar parte de Google, a finales de 2006, Chad Hurley siguió como CEO de YouTube hasta octubre de 2010. En esa fecha, Hurley decidió dar un paso atrás, ceder su puesto a Salar Kamangar y participar en YouTube como asesor. Pero Hurley tenía otros proyectos en mente. Como vimos en el perfil de Chen, Chad Hurley, Steven Chen y otro ex de YouTube, Vijay Karunamurthy, crearon la empresa AVOS Systems. Tras alguna que otra compra, en 2013 deciden lanzar al mercado MixBit, una especie de YouTube que quería ser competencia directa de Vine o Instagram. Sin embargo, la plataforma no llegó a despegar del todo, si bien en 2021, fue comprada por InvoiceOwl, una empresa de desarrollo de software.
Chad Hurley, el inversor
Con el dinero obtenido en su etapa en PayPal y en YouTube, Chad Hurley siguió con su faceta de emprendedor, pero en paralelo también hizo de inversor. Según Wikipedia, en 2010 se interesó por la Fórmula 1, invirtiendo en un nuevo equipo estadounidense para incorporarse a la competición mundial. Sin embargo, el proyecto no llegó a buen puerto. Pero su interés en los deportes no termina ahí. Chad Hurley también ha invertido en los Golden State Warriors de la NBA, en Los Angeles Football Club de la MLS estadounidense y en el Leeds United de la Premier League inglesa.
Lo último que sabemos de sus aventura empresariales es EyeTell, empresa que creó en el verano de 2023 y de la que es CEO hasta nuestros días, según explica él mismo en su perfil de LinkedIn. ¿Y qué es EyeTell? Por lo que dice en su página oficial, parece ser una herramienta de edición de video, y según explican varios medios, utiliza IA generativa para automatizar el proceso de guión, grabación y edición de los contenidos. Sin embargo, se encuentra en fase de acceso anticipado. Y poco sabemos sobre este proyecto.
Por último, Chad Hurley tiene presencia en redes sociales. En especial, en su perfil de X (antes Twitter). Aunque también conserva su canal de YouTube y tiene perfil en Instagram, entre otras plataformas online.