Los drones se han convertido en uno de los regalos preferidos en cumpleaños y en festividades navideñas. Pero no todos los drones son iguales. Los hay para divertirte un rato pero también los hay para trabajar en fotografía, vigilancia, agricultura y otros sectores. Así que ya seas un aficionado o un profesional, necesitas conocer la normativa sobre drones para no tener problemas legales.
En España se aplica una normativa europea relativamente reciente. Los reglamentos en cuestión datan de 2019 y 2020. En el momento de escribir estas líneas, la normativa europea de drones que se aplica empezó a aplicarse el 31 de diciembre de 2020. Y hay que añadir que, desde el 25 de junio de 2024, «es de aplicación la normativa nacional de UAS (Real Decreto 517/2024). Esta norma completa el régimen jurídico aplicable a la utilización civil de UAS sujetos a la regulación de la Unión Europea, y regula las actividades excluidas de la normativa europea». Pero vayamos por partes.
Antes de comprar un dron y de echarlo a volar, necesitas saber qué dice la normativa sobre drones y su aplicación en España. Y para ello debes acudir a la documentación y recursos de la AESA, la Agencia Estatal de Seguridad Aérea. Dependiendo de las características del dron que adquieras, necesitarás realizar determinadas acciones administrativas, en su mayoría a través de internet.
Tipos de drones según su normativa
Antes, los drones se clasificaban en función de su uso: recreativo o profesional. Pero la línea que separa ambos mundos es cada vez más fina. O dicho de otra manera, cualquiera puede adquirir un dron profesional para uso lúdico. Así que la normativa actual clasifica los drones según el riesgo que puedan originar.
En este sentido, existen siete clases de drones bautizadas desde C0 a C6. Las clases o categorías tienen que ver con sus características, sistemas integrados y con las posibilidades que ofrece cada dron o aeronave no tripulada. Y los drones deben indicar esa categoría con una pegatina visible que ha de colocar el fabricante. Veamos cada una:
Drones de clase C0
- Peso inferior a 250 gramos. El concepto técnico es MTOW, acrónimo traducido por peso máximo al despegue.
- Velocidad máxima de vuelo de 19 metros por segundo.
- Altura máxima limitada desde el punto de despegue a 120 metros.
- Alimentación con electricidad. Máximo, 24V de CC.
Dispositivos o drones de clase C1
- Peso inferior a 900 gramos. Y energía de impacto inferior a 80J.
- Velocidad máxima de vuelo de 19 metros por segundo.
- Altura máxima limitada desde el punto de despegue a 120 metros.
- Alimentación con electricidad.
- Número de serie único.
- Sistema de identificación a distancia directa e identificación a distancia de red.
- Sistema de geoconsciencia. Es decir, que detecta si está en espacio aéreo restringido.
- Sistema de aviso de batería baja. Para el dron y para el controlador.
Drones de clase C2
- Peso inferior a 4 kilogramos.
- Modo de baja velocidad con limitación a 3 metros por segundo como máximo.
- Altura máxima limitada desde el punto de despegue a 120 metros.
- Alimentación con electricidad.
- Número de serie único.
- Sistema de identificación a distancia directa e identificación a distancia de red.
- Sistema de geoconsciencia.
- Sistema de aviso de batería baja. Para el dron y para el controlador.
- Incorporar luces para control de altitud y vuelo nocturno.
- Integrar un enlace de datos protegido contra el acceso no autorizado al control.
UA o drones de clase C3
- Peso inferior a 25 kilogramos. Dimensión característica máxima inferior a 3 metros.
- Modo de baja velocidad con limitación a 3 metros por segundo como máximo.
- Altura máxima limitada desde el punto de despegue a 120 metros.
- Alimentación con electricidad.
- Número de serie único.
- Identificación a distancia directa e identificación a distancia de red.
- Sistema de geoconsciencia.
- Sistema de aviso de batería baja. Para el dron y para el controlador.
- Incorporar luces para control de altitud y vuelo nocturno.
- Integrar un enlace de datos protegido contra el acceso no autorizado al control.
Drones o UA de clase C4
- Peso inferior a 25 kilogramos.
- Sin modo de control automático. Salvo estabilizador de vuelo o asistencia al perder el enlace.
- Limitarse a vuelos de aeromodelismo. De ahí que los requisitos sean menos exigentes.
UA o drones de clase C5
En esta clase entran los drones o UA (aeronave no tripulada) pensados para operaciones VLOS (Visual Line of Sight) o vuelos dentro del alcance visual del piloto en Categoría Específica sobre entorno urbano o escenario estándar STS 01.
- Peso o MTOW inferior a 25 kilogramos.
- No ser de ala fija salvo que sea cautiva.
- Tener un sistema que informe al piloto a distancia sobre altura del dron.
- Modo de baja velocidad seleccionable con límite a 5 metros por segundo máximo.
- Método de recuperación al perder el enlace de datos.
- Recuperación de enlace de mando y control o terminación segura de vuelo.
- Enlace de datos protegido contra acceso no autorizado.
- Alimentación con electricidad.
- Número de serie único.
- Identificación directa a distancia o eID
- Sistema de geoconsciencia.
- Sistema de aviso de batería baja. Para el dron y para el controlador.
- Incorporar luces para control de altitud y vuelo nocturno.
- Limitador de acceso a zonas restringidas interoperable con el sistema de control.
A todo esto hay que añadir que un dron de clase C3 se puede convertir en dron de clase C5 con un kit de accesorios específico. Esto afecta al dron a nivel de equipamiento, pero no debe cambiar o afectar al software del propio dron.
UA o drones de clase C6
La categoría más compleja de esta clasificación es la clase C6. Tiene que ver con operaciones BVLOS en Categoría Específica. BVLOS es el acrónimo de Beyond Visual Line of Sight. Es decir, vuelos en los que el piloto no tiene por qué ver la aeronave no tripulada. Corresponde con un escenario estándar STS 02 sobre una zona terrestre controlada (CTR) en entornos escasamente poblados.
Los requisitos de la clase C6 son idénticos a los de la clase C5. Simplemente permite el vuelo con ala fija ya que es más adecuado para vuelos BVLOS.
- Peso o MTOW inferior a 25 kilogramos.
- Velocidad máxima de 50 metros por segundo.
- Sistema que dé al piloto información a distancia de la altura de la aeronave.
- Modo de baja velocidad seleccionable con límite a 5 metros por segundo máximo.
- Método de recuperación al perder el enlace de datos.
- Recuperación de enlace de mando y control o terminación segura de vuelo.
- Enlace de datos protegido contra acceso no autorizado.
- Alimentación con electricidad.
- Número de serie único.
- Identificación directa a distancia o eID
- Sistema de geoconsciencia.
- Sistema de aviso de batería baja. Para el dron y para el controlador.
- Incorporar luces para control de altitud y vuelo nocturno.
- Limitador de acceso a zonas restringidas interoperable con el sistema de control.
Categorías de vuelo en la normativa de drones
Además de las siete categorías de drones o aeronaves no tripuladas (UA) que hemos visto antes, hay otra clasificación que tiene en cuenta qué vamos a hacer con nuestro dron. Esta clasificación es la más conocida ya que es la que nos afecta más directamente si somos aficionados o amateurs.
Según el motivo del vuelo del dron, hay tres categorías:
- Categoría abierta: es la más habitual. Se refiere a operaciones de vuelo de bajo riesgo. Afecta a vuelo con dron de recreo o actividad profesional sencilla. A su vez, se divide en tres subcategorías: A1, A2 y A3.
- Categoría específica: tiene que ver con vuelos complejos como los que hemos visto en los drones de clase C5 y C6. Por ello los requisitos son más exigentes.
- Categoría certificada: es la categoría de más riesgo, ya que afecta al transporte de personas, vuelo sobre concentraciones de personas, etc. Este último se está empleando especialmente para vigilancia por parte de cuerpos de seguridad en aglomeraciones o eventos multitudinarios.
La categoría abierta en la normativa de drones
La categoría abierta es la más frecuente y la que afecta a la mayoría de drones de uso personal. Y también a muchos profesionales. Y afecta a las categorías anteriores C0 a C4. Tiene unas normas generales que resumimos a continuación:
- Edad mínima para pilotar el dron: 16 años.
- Los vuelos deben ser siempre de tipo VLOS, a la vista del piloto.
- Vuelos con dispositivos de visión en primera persona, requerirán de un observador.
- Evitar cualquier acción que ponga en riesgo la seguridad de personas u operaciones aeronáuticas.
- No pilotar bajo efectos de alcohol o drogas.
- No transportar nada ni dejar caer nada con el dron.
- Las aeronaves tripuladas tienen prioridad sobre las no tripuladas.
- En vuelo nocturno, debe llevar luces.
- Altura máxima de vuelo de 120 metros sobre la superficie.
- No volar sobre concentraciones de personas.
- No volar sobre espacios aéreos controlados.
- No volar sobre zonas reservadas, prohibidas o restringidas a navegación aérea.
- No volar sobre instalaciones de seguridad del estado, defensa nacional, etc.
- No volar cerca de centrales nucleares o aeródromos. Este último, distancia 8 kilómetros.
- No volar cerca de zonas donde se desarrollen operaciones de emergencias.
- Comunicar vuelo en subcategorías A1 o A2 en edificios, pueblos o personas. Con 10 días hábiles de antelación. Al Departamento de Interior.
Además de las normas de antes, en la normativa de drones europea, y española, hay normas concretas para las tres subcategorías que entran dentro de la categoría abierta. Las diferencias entre las subcategorías A1, A2 y A3 tienen que ver con el lugar de vuelo y el tipo de dron.
Cómo diferenciar las subcategorías A1, A2 y A3
Características de la subcategoría A1:
- El dron no vuela por encima de concentraciones de personas
Dron de clase C0 (peso menor a 250 gramos) o dron clase C1 (peso menor a 900 gramos) - Sistemas activos y actualizados para identificar distancia
- Sistema de geoconsciencia
Particularidades de la subcategoría A2:
- El dron no vuela por encima de personas no participantes
- Distancia de seguridad de 30 metros de personas.
- Dron de clase C2 (peso menor a 4 kilogramos)
- Sistemas activos y actualizados para identificar distancia
- Sistema de geoconsciencia
Peculiaridades de la subcategoría A3:
- El dron no vuela por encima de personas no participantes
- Distancia de 150 metros de zonas residenciales, comerciales, industriales o recreativas
- Dron de clase C2, C3 o C4 de carga inferior a 25 kilogramos
A partir de ahí, estos son los requisitos y normas específicas para estas categorías.
La subcategoría A1 en la normativa de drones
Además de las normas de antes, en la normativa de drones europea, y española, hay normas concretas para las tres subcategorías que entran dentro de la categoría abierta.
- Subcategoría A1 en drones de clase C0 (peso inferior a 250 gramos)
Vuelos en modo sígueme hasta 50 metros. - El piloto debe conocer el manual de uso del fabricante.
- Puede volar sobre personas no participantes.
- No puede volar sobre concentraciones de personas.
- Subcategoría A1 en drones de clase C1 (peso hasta 900 gramos)
- Vuelos en modo sígueme hasta 50 metros.
- El piloto debe hacer un curso online y superar un examen.
- No volar por encima de personas.
- Si se vuela sobre personas de manera inesperada, reducir el tiempo al máximo.
En esta subcategoría A1 solo hay que comunicar vuelos al Departamento de Interior con 10 días de antelación si se realizan en entorno urbano y no son actividades lúdicas.
La subcategoría A2 y sus normas
- No puede volar sobre personas.
- Distancia horizontal segura de al menos 30 metros sobre personas.
- Esa distancia se reduce a 5 metros si tiene modo de baja velocidad.
- Afecta a drones o UA de clase C2 (hasta 4 kilogramos de peso)
- El piloto debe conocer el manual de uso del fabricante.
- Debe tener un certificado de competencia de piloto. Se obtiene tras:
- Superar curso para certificado de subcategorías A1 o A3
- Completar una formación de autopráctica
- Presentar una declaración sobre esa autoformación
- Superar un examen de AESA de 30 minutos con 30 preguntas
En la subcategoría A2 solo hay que comunicar vuelos al Departamento de Interior con 10 días de antelación si se realizan en entorno urbano y no son actividades lúdicas.
Subcategoría A3
- Volar en zonas sin peligro para personas no participantes.
- Distancia horizontal segura de 150 metros de zonas residenciales, comerciales, industriales o recreativa.
- El dron debe ser de clase C2, C3 o C4, con peso inferior a 25 kilogramos.
- El piloto debe hacer un curso online y superar un examen.
Dos casos de papeleo y normativa de drones
Ahora ya sabemos lo que hay que saber sobre qué tipos de drones hay en el mercado, según la normativa europea, y cómo se clasifican según para qué vayas a usarlos. Pero de cara al comprador de drones, ¿qué necesitas llevar encima cuando vayas a pilotar tu dron o aeronave no tripulada si vives en España o en territorio europeo? Vamos a centrarnos en dos de las situaciones más frecuentes que te encontrarás.
Si tu dron pesa menos de 249 gramos:
- Deberás registrarte como operador. Es un trámite gratuito y online.
- Tendrás que colocar en tu dron una placa que indique tu nombre, teléfono, número de operador, modelo de dron y número de serie.
- No necesitas licencia de piloto.
- Deberás conocer al detalle el manual de usuario de tu dron.
- El seguro de responsabilidad civil no es obligatorio en este caso. Pero es recomendable.
Si tu dron pesa de 250 a 900 gramos:
- Deberás registrarte como operador. Es un trámite gratuito y online.
- Tendrás que colocar en tu dron una placa que indique tu nombre, teléfono, número de operador, modelo de dron y número de serie.
- Deberás conocer al detalle el manual de usuario de tu dron.
- Necesitarás una titulación oficial para volar.
- Cuando hagas volar tu dron, lleva encima el diploma que te acredita como piloto.
- El seguro de responsabilidad civil no es obligatorio en este caso. Pero es recomendable. Solo es obligatorio en aeronaves con MTOM igual o superior a 20 kilogramos.
La licencia de piloto o titulación oficial
Para obtener el título oficial de piloto de drones deberás realizar una formación y posterior examen. El proceso se puede realizar a distancia desde la página oficial de la AESA. Aquí encontrarás toda la información necesaria.
Básicamente deberás realizar un curso online de 9 materias y superar el examen de 40 preguntas que dura unos 40 minutos. Obtendrás el aprobado si aciertas al menos un 75% de las respuestas.
Tienes dos intentos para aprobarlo o deberas repetir el proceso de inscripción. Este aprobado te dará derecho a un certificado. Cuando esté disponible, recibirás un aviso por correo electrónico. El certificado tiene una validez de 5 años. Para renovarlo, deberás acudir a la página oficial de la AESA antes de la fecha de expiración.
Para los pilotos de subcategoría A2, la normativa sobre drones especifica que el examen teórico puede ser online o presencial. Luego viene una formación de autopráctica. “La autoformación de habilidades prácticas debe realizarla en una zona en la que no se ponga en peligro a ninguna persona no participante y a una distancia horizontal mínima de 150 metros de zonas residenciales, comerciales, industriales o recreativas. Al realizar la autoformación de habilidades prácticas, el piloto a distancia debe realizar tantos vuelos como considere necesario para adquirir un nivel razonable de conocimientos y habilidades para operar el UAS”. Más información aquí.
Finalmente, debe realizarse un posterior examen de conocimientos teóricos. 30 preguntas tipo test a completar en 30 minutos. Hay dos intentos y debemos acertar el 75% de respuestas. El certificado de piloto A2 tiene también una validez de 5 años.
El Real Decreto 517/2024 y la normativa de drones
El pasado 4 de junio de 2024, se aprobó el nuevo Real Decreto de UAS para actualizar la normativa sobre drones en España. El Real Decreto 517/2024 «desarrolla el régimen jurídico para la utilización civil de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS), y se modifican diversas normas reglamentarias en materia de control a la importación de determinados productos respecto a las normas aplicables en materia de seguridad de los productos; demostraciones aéreas civiles; lucha contra incendios y búsqueda y salvamento y requisitos en materia de aeronavegabilidad y licencias para otras actividades aeronáuticas; matriculación de aeronaves civiles; compatibilidad electromagnética de los equipos eléctricos y electrónicos; Reglamento del aire y disposiciones operativas comunes para los servicios y procedimientos de navegación aérea; y notificación de sucesos de la aviación civil». La norma se puede consultar, al completo, en este enlace.
Las principales novedades que incorpora el Real Decreto UAS son las siguientes:
- Nuevos requisitos de las zonas geográficas UAS
- Formación de pilotos a distancia
- Operaciones No EASA civiles
- Marco normativo U-space
- Disponibilidad de seguro de responsabilidad civil
- Edades mínimas de piloto a distancia UAS
Principales novedades del Real Decreto UAS
Respecto a las zonas geográficas UAS. Se unifican los requisitos y limitaciones a operadores recreativos y profesionales. Se eliminan las coordinaciones entre operador UAS y ATSP en operaciones de UAS «en espacio aéreo controlado, siempre que esté fuera del entorno de aeródromos/helipuertos y no supere la altura máxima de 60 metros«.
Sobre la formación a pilotos. Las Entidades Designadas serán las encargadas de impartir la formación práctica de pilotos en categoría específica. Se crea la figura de Instructor, examinador y evaluador. Y se incorpora la formación relativa a Radiofonista UAS. Necesaria «cuando se requiera la utilización de la banda aérea (servicio móvil aeronáutico) para establecer comunicaciones aeronáuticas».
Finalmente, a propósito del seguro de responsabilidad civil. «Los operadores de UAS con aeronaves no tripuladas con una MTOM igual o superior a 20 kilogramos deberán estar asegurados de conformidad con el Reglamento 785/2004«. Si las aeronaves no tripuladas son de menos de 20 kilogramos, no necesitan seguro las operaciones en categoría abierta de subcategoría A1 y A3. Por último, «deberá disponerse del seguro adecuado para cubrir cada vuelo realizado, no siendo necesaria la contratación de una póliza con carácter permanente».
Y en cuanto a la edad mínima para ser piloto a distancia UAS, «el artículo 9 del Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947 sobre las edades mínimas de pilotos a distancia establece que la edad mínima en las categorías abierta y específica será de dieciséis años. Sin embargo, se aplicarán excepciones a este punto dependiendo de la tipología de UAS con el que se desee operar, pudiéndose reducir en determinadas situaciones en la categoría abierta«.