Si seguiste las elecciones presidenciales de Estados Unidos a través de X (Twitter), es probable que te hayas topado con al menos una publicación relacionada con Polymarket y no hayas entendido muy bien de qué se trataba. Por estas horas, la plataforma ha vuelto a ser noticia debido a una investigación iniciada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Según reporta Bloomberg, el FBI ejecutó ayer una orden de allanamiento y confiscó el móvil y otros dispositivos de Shayne Coplan, el CEO de Polymarket. Si bien el ejecutivo en un principio se lo tomó a modo de broma y publicó un tuit con la frase «New phone, who dis?» (Nuevo móvil, ¿quién eres?), luego criticó al gobierno estadounidense por considerar que la situación tenía motivaciones políticas.
Como no podía ser de otra manera, esto provocó reacciones de personajes como Elon Musk y Andrew Tate, y puso a Polymarket bajo los reflectores. Es por ello que a continuación exploraremos de qué se trata esta plataforma, cómo funciona y por qué ha quedado bajo la lupa de las autoridades norteamericanas.
Polymarket, el «mercado de predicciones» más grande del mundo
Polymarket se autodefine como el «mercado de predicciones más grande del mundo». Dicho en términos más sencillos, es una plataforma cripto que permite apostarle al resultado de todo tipo de eventos actuales. Estos van desde política y deportes hasta negocios, ciencia y cultura pop, por mencionar los más importantes.
Básicamente, los usuarios de Polymarket pueden comprar y vender «acciones» que representen los resultados de eventos futuros. Todas las predicciones se presentan bajo un formato similar al de una encuesta y el sistema de respuestas se basa en «Sí» o «No». Además, se incluye un medidor con el porcentaje de probabilidades de que se concreten los resultados. Algunos ejemplos de las que se encuentran activas al momento de escribir este artículo:
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En el segmento de los deportes, Polymarket tiene un funcionamiento similar. La plataforma permite apostar en situaciones de «Sí» o «No», pero también en favor de uno u otro equipo en próximos partidos de la NBA, la NFL y otras ligas deportivas. Lo mismo aplica en otras aristas como la definición del campeón de un torneo, el máximo goleador, etc.
Como indicamos previamente, PolyMarket es una plataforma cripto. Los fondos que se usan para apostar en las predicciones se añaden a través de la red de Polygon, mientras que las operaciones se realizan a través de la stablecoin USDC. Las acciones siempre tienen un precio de entre 0,00 y 1,00 USDC, y el sitio aclara que no funciona como la «casa» de un casino convencional, pues las apuestas son entre las posturas opuestas de los usuarios ante un tema en particular.
«Las acciones que representan el resultado final correcto se pagan $1,00 USDC cada una tras la resolución del mercado», indica el servicio. Asimismo, los participantes de una predicción pueden vender sus acciones antes de que finalice el evento. De esta manera, se menciona que es posible asegurarse un beneficio o reducir el impacto de una pérdida.
En el caso de las elecciones de Estados Unidos, Polymarket se convirtió en la plataforma de referencia para quienes querían apostar sobre si Donald Trump o Kamala Harris se convertiría en el próximo presidente. Esta predicción tuvo un volumen de trading superior a los 3.686 millones de dólares y algunos usuarios se llevaron cifras por demás suculentas. El caso más resonante fue el de un francés que realizó múltiples apuestas vinculadas con los comicios presidenciales y embolsó unos 48 millones de dólares.
En la mira de la justicia de Estados Unidos
El caso Polymarket no tardó en llamar la atención de las autoridades. Según lo que reporta Bloomberg, la nueva investigación del Departamento de Justicia busca determinar si se permitió que ciudadanos estadounidenses o personas que viven en Estados Unidos realicen operaciones en la plataforma, algo que está prohibido.
Esta no es la primera vez que Polymarket queda bajo la lupa en Norteamérica. En 2022, el sitio llegó a un acuerdo con la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC) a través del que se comprometió a bloquear el acceso a usuarios estadounidenses. Sin embargo, se sospecha que esto no se ha cumplido rigurosamente o que no se han tomado las medidas suficientes para evitar que se evadan los controles.
A través de X (Twitter), Shayne Coplan fue crítico de la investigación judicial y de la orden de allanamiento que ejecutó el FBI. El líder de Polymarket considera que podrían existir motivaciones políticas, pero que la plataforma nunca tuvo una postura favorable a ningún candidato o partido.
«Es desalentador que la actual administración busque un último recurso para perseguir a las empresas que considera asociadas con oponentes políticos. Estamos profundamente comprometidos con ser apartidistas y hoy no es diferente, pero los involucrados deberían hacer una introspección y reconocer que adoptar un enfoque más favorable a las empresas y startups podría haber cambiado su destino en estas elecciones», remarcó.
El comentario de Coplan recibió el apoyo de Elon Musk, quien respondió con un «En efecto». Mientras que el polémico Andrew Tate, en su momento arrestado por tráfico de personas, contestó con sarcasmo: «Te veo en prisión, amigo». Queda claro que el asunto Polymarket seguirá dando de qué hablar. Estaremos atentos a las novedades.