El despliegue de los iPhone 15, serie que llegó al mercado con iOS 17, trajo consigo una interesante función vinculada a la vida útil de la batería del móvil. El flamante sistema operativo de Apple permite configurar que la carga se detenga al llegar al 80 %, inflexiblemente, en lugar de avanzar hasta el 100 %.
El fabricante de Cupertino no aclaró por qué lanzó la característica denominada «Límite al 80 %», justo en este momento. Una posible explicación es la degradación de la batería en los iPhone 14, de la que muchos usuarios se quejaron. Como fuere, cabe notar que no se trata de un problema exclusivo de Apple, sino del tipo de componente que la mayoría de los dispositivos móviles usan para obtener energía, incluyendo al batallón de equipos con Android.
¿Por qué la vida útil de la batería del móvil se beneficia al no llegar a su tope? Hay una explicación sencilla: las variantes de ion litio se degradan lenta y gradualmente cada vez que se completa un ciclo de carga. Por eso, limitar el proceso al 80 % ralentiza el envejecimiento. Eso sí: más adelante señalaremos que no siempre es conveniente activar dicha función.
Vida útil de la batería del móvil y carga al 80 %: una aproximación técnica
Andrés Bursztyn, director de Ingeniería en Sistemas de Información y vicedecano en la Universidad Tecnológica Nacional de Buenos Aires (UTN.BA), en Argentina, señala cuáles son los componentes y funciones del smartphone que provocan una mayor degradación de la batería. En el listado resalta la pantalla —que varía de acuerdo a su brillo, tasa de refresco y cantidad de tiempo encendida—, y en menor medida funciones como el NFC, Bluetooth y GPS. Respecto al límite de carga, el especialista también apunta a los ciclos de carga y aborda una serie de aspectos de orden técnico.
¿Por qué no convendría llegar al 100 % para cuidar la vida útil de la batería del móvil? ¿Cuál es la explicación para esto?
Dependiendo de la tecnología, marca y modelo de la batería, eso es beneficioso para la vida útil del componente. En este punto hay que tener en cuenta cuestiones relacionadas principalmente con la temperatura de los materiales, que están expuestos a la transformación física de sus elementos. Además, al desgaste en relación con la cantidad de cargas y descargas que se someten las mismas.
Hay otro consejo habitual: no dejar que la batería baje del 20 %. ¿Qué ocurre, en ese caso?
Es importante señalar, en este punto, que la tecnología de las baterías actuales no presenta este problema. Que baje del 20 % se debe a determinados hábitos del usuario. Si sucede de manera esporádica, no presentan problemas reales. En cambio, sí es inconveniente en caso de que eso ocurra a diario.
Además de estos aspectos, ¿cuáles son los buenos hábitos para evitar la degradación de la batería del móvil?
Como sugerencia general, conviene mantener entre un 20 % y un 80 %, pero con la menor cantidad de cargas posibles. Por otro lado, no hay que exponer el dispositivo a temperaturas elevadas. Tampoco a muy bajas, ni a cambios bruscos. Por último, es relevante prestar atención a la calidad de cables y cargadores, ya que los mismos pueden presentar ciertos problemas que afecten a la vida útil de la batería.
La temperatura, una variable clave en la degradación de la batería
Cabe subrayar que lo que alguna vez fue un mito sobre la vida útil de la batería del móvil, ya no lo es. La conveniencia de establecer un límite ha sido confirmada por los hábitos de los usuarios, los consejos de especialistas y las funciones como la que se añadió en iOS 17. Por lo demás, es clave tener en cuenta que los métodos de carga rápida no contribuyen a la degradación. En cambio, siguiendo a Bursztyn, es preciso considerar la variable térmica. Es decir, que el daño proviene del calor y no de la potencia propiamente dicha.
También es interesante notar que algunos fabricantes han comenzado a mejorar los componentes para evitar la degradación de la batería. Por caso, mediante la administración de energía en el cargador, en lugar de que ello ocurra en el teléfono.
Además, si bien aún son minoría, es cada vez más frecuente ver dispositivos con sistemas de enfriamiento que evitan el sobrecalentamiento. Son fundamentales en los smartphones enfocados en videojuegos, y también se incluyen en equipos de alta gama. Algunos de los métodos para disipar las altas temperaturas son los tubos de calor, y hay sistemas avanzados como la refrigeración con aire —sí, con pequeños ventiladores en los dispositivos—, el enfriamiento líquido, o las cámaras de vapor, que por ejemplo incluye el Asus Rog Phone.
Batería al 80 %: ¿cuándo conviene optar por la función?
Ya se ha dicho: frenar la carga antes de llegar al nivel máximo es un hábito que favorece la longevidad de la batería. En ese sentido, limitar y no llegar al 100 % se traducirá en un mejor valor de reventa del equipo. Eso sí: tampoco es conveniente interrumpir el proceso frecuentemente en un nivel intermedio —por ejemplo, al 40 %—, ya que esto supone una mayor cantidad de cargas a lo largo del tiempo.
Una función como la recién incluida en iOS 17 automatiza esa práctica aconsejable: exime al usuario de estar atento al nivel de la pila, que en la pantalla va coloreándose y aumentando su cifra. También es una buena idea que se trate de un comportamiento opcional en los teléfonos, porque una batería al 80 % no siempre es suficiente. Por ejemplo, en un viaje en el que el acceso a fuentes de energía será limitado. O, por caso, si se empleará el móvil para una larga sesión de fotografía. El uso intesivo requiere un comportamiento diferente respecto a la vida útil de la batería.
En resumen, es importante combatir la degradación de la batería y aumentar su vida útil. Pero esto no debería ser a costa de lo que pide la experiencia. Ahora bien, creemos que sería una buena idea revertir la lógica que propone Apple. Es decir, que la carga limitada llegue por defecto. Y que los usuarios decidan, en casos específicos, cuando llegar al 100 %. A fin de cuentas, la norma general es el deseo de cuidar los componentes. Por otra parte, lo más frecuente es tener la posibilidad de hacer una recarga, y serán excepcionales las situaciones en las que se necesita una carga al nivel máximo.
Cabe señalar que la función «Límite al 80 %» no es igual a la denominada «carga optimizada«, que detiene el proceso al alcanzar el 80 % aunque la retoma más tarde, dependiendo de los hábitos de carga diaria de cada dispositivo, para alcanzar el 100 %.
Carga de la batería limitada: ¿qué ocurre en Android?
La función de limitar la carga tiene el propósito de alargar la vida útil de la batería. No obstante, ese nivel no lo determina el sistema operativo, sino el fabricante del teléfono, quien además escoge al proveedor del componente. La explicación es de Camila Domínguez, gerente de Alianzas estratégicas de Android. “Cada una de las marcas que usa nuestro S.O., puede determinar cuáles son los mejores umbrales para garantizar una mayor longevidad de la batería de su teléfono”, señala en diálogo con Hipertextual.
Amén de esta aclaración, ¿Android incluye la opción que frena la carga en un nivel específico?
Esta función, que está disponible en dispositivos Pixel 3 y modelos posteriores, puede limitar la carga al 80 % y se activa automáticamente cuando el teléfono cumple dos condiciones. Por un lado, si mantuvo una carga continua durante muchas horas bajo temperaturas altas. Por el otro, si mantuvo una carga continua durante muchos días.
Se activa con el objetivo de proteger el estado de la batería y extender su vida útil luego de haber pasado por las condiciones mencionadas anteriormente. Una vez que el equipo restaure su condición inicial, la batería comenzará a cargarse al 100 %.
Hay muchos mitos sobre la vida útil de la batería del móvil. En definitiva, ¿qué conviene hacer, y qué no?
Existen distintas alternativas en Android para aprovechar al máximo la duración de la batería. Por ejemplo, se puede configurar la pantalla para que se apague rápido una vez que se dejó de utilizar. También reducir el brillo de la pantalla y/o configurarlo para que cambie automáticamente. Otras opciones son desactivar los sonidos o las vibraciones del teclado, restringir las aplicaciones que consumen mucha batería, activar la opción de “Batería adaptable”, borrar las cuentas que no se utilicen, o activar el “Tema oscuro”; entre otras. Estas funcionalidades variarán según la versión de Android que cada persona tenga disponible.
En línea con los comentarios del especialista de UTN.BA antes citado, la vocera de Google —para desprevenidos, la firma que desarrolla Android— resalta la importancia de emplear los componentes adecuados. “Recomendamos usar el adaptador de alimentación que está incluido con el dispositivo. También mantenerlo en lugares frescos, evitando situaciones en las que el teléfono pueda sobrecargarse, especialmente con la batería completamente cargada”.
Degradación de la batería: el rol de la obsolescencia programada
Más arriba, en este repaso, planteamos un aparente sinsentido en la industria móvil. Si es un secreto a voces la conveniencia de no agotar los ciclos de carga de las baterías, ¿por qué la opción no se incluye en forma predeterminada? Además, ¿por qué iOS acaba de lanzar este cambio, siendo que la noción no es precisamente nueva? Benito Muros, presidente de la Fundación FENISS, apunta una parte de su análisis a la obsolescencia programada.
“Lo digo desde el año 2002, cuando decidí difundir en todo el mundo en qué consiste, quiénes la practican y cómo perjudica al medio ambiente y a todos los habitantes del único planeta que tenemos para vivir”, dice Muros a esta publicación. Respecto al buen hábito para cuidar la batería del móvil, comenta que aquel es apenas un elemento más en dispositivos que tienen “decenas de componentes en los que se puede incidir para reducir la vida útil”.
Muros saltó a la fama hace una década, aproximadamente, cuando anunció la creación de una “bombilla de luz eterna”, a la que describe como el primer producto del mundo fabricado sin obsolescencia programada. “El objetivo de comercializarla es difundir que es posible otro modelo económico, social e industrial verdaderamente sostenible. Pretendo que otras empresas se sumen a fabricar con durabilidad, productos reparables y sostenibles de verdad”, cierra.
Al cuidar la vida útil de la batería del móvil, una función como «Límite al 80 %» por fin avanza en esa dirección.