Las manos secas son uno de los mayores incordios del invierno. Nos afanamos mucho en hidratarnos la piel de la cara y la del cuerpo y pensamos que con un poco de crema en las manos antes de dormir puede ser suficiente para que también estén suaves e hidratadas. Sin embargo, cuando el frío aprieta, a veces es necesario aumentar los cuidados.
Las manos secas suelen desagradarnos estéticamente, pero también pueden ser dolorosas. Además, son un aviso de que la barrera protectora de la piel está empezando a deteriorarse. No quiere decir que por tener las manos secas vayamos a contraer más infecciones cutáneas, pero la realidad es que nuestro escudo natural no está en su mejor momento. Debemos cuidarlo como se merece.
Hay todo tipo de consejos y productos para cuidar y prevenir las manos secas. Algunos son claramente eficaces. Otros dejan bastante que desear. Por eso, en este artículo vamos a ver cuáles son los trucos para cuidar las manos que sí funcionan. Es útil en invierno, pero también durante el resto del año.
¿Por qué tenemos las manos secas en invierno?
La piel de las manos es especialmente fina y, por lo tanto, más vulnerable a posibles agentes irritantes.
Aun así, cuenta con la misma barrera protectora que la piel del resto del cuerpo. Esta es una capa que protege la piel tanto de posibles amenazas externas como de la propia desecación. Está compuesta por lípidos o, dicho más a grosso modo, una capa de grasas y aceites que retienen la humedad bajo ellos.
Por desgracia, el frío es todo un reto para esta barrera protectora, ya que las bajas temperaturas dañan sus componentes. Además, cuando hace frío suele haber menos humedad en el aire. Este intenta retener humedad de donde sea, por lo que la absorbe de nuestra piel. El resultado son unas manos secas y agrietadas.
¿Qué podemos hacer para prevenir y tratar todo esto?
Para prevenir o tratar las manos secas hay varios puntos que debemos tener en cuenta. Vamos a ver algunos de los más importantes.
No todas las cremas valen
Cuando buscamos una crema para las manos, a menudo buscamos que en la etiqueta indique que es hidratante y punto. La mayoría de cremas hidratarán un poco, es cierto. Pero si queremos algo verdaderamente eficaz, hay varios detalles a tener en cuenta. El primero es que deberíamos evitar los perfumes. Son sustancias irritantes que, incluso si no somos alérgicos o especialmente sensibles, pueden deteriorar una piel que ya está algo tocada por el frío.
Lo que sí debemos buscar en las cremas es que tengan ingredientes humectantes y emolientes. Los humectantes son sustancias que atraen y retienen el agua, evitando que la piel se deshidrate. Por su parte, los emolientes son compuestos que forman una capa protectora sobre la piel para evitar que pierda humedad. En cierto modo, refuerzan esa capa de lípidos que tenemos de forma natural. Un buen ejemplo de ingrediente humectante es la glicerina y, como emolientes, podemos encontrar las ceramidas o la manteca de karité.
La inmensa mayoría de cremas para las manos tienen glicerina como primer ingrediente o, como mucho, como segundo ingrediente después del agua. Eso nos indica que es su ingrediente más abundante. Es una buena señal, pero ojo a lo que venga después. Si tenemos el perfume muy arriba en la lista, puede que los efectos de la glicerina no lleguen a ser suficientes.
En cosmética no hay obligación de indicar el porcentaje de glicerina que contienen las cremas, pero si se indica puede servirnos como orientación. Por ejemplo, en España encontramos cremas como la Neutrógena, que indica que contiene un 40 % de glicerina. Casi la mitad de la fórmula es humectante, por lo que es una gran opción.
Posiblemente no estés usando bastante crema
Normalmente, si queremos evitar las manos secas nos ponemos crema por la noche, antes de entrar en la cama. Es un muy buen hábito, ya que la crema podrá actuar durante más tiempo sin que usemos o nos mojemos las manos. Sin embargo, solo una vez al día suele ser poco.
De hecho, la recomendación de los expertos es usar crema de manos después de cada lavado. ¿Te lavas las manos? Te pones crema. Es cierto que esto no es siempre muy viable, sobre todo si vamos a estar usando las manos. En ese caso, podemos dejar las palmas sin crema, pero usarla en la parte posterior de las manos. Otras veces puede que sea mejor no usarla. Pero siempre que tengas un ratito para esperar a que se absorba, usar crema después de lavarte las manos te ayudará a que la piel no se seque demasiado.
Lavarse las manos es bueno, pero no te cueles
Obviamente, si somos cirujanos o cocineros o estamos enfermos o trabajando o conviviendo con enfermos, deberemos lavarnos mucho las manos. En general, cualquier persona debe lavarse las manos muy regularmente, especialmente antes de comer o después de ir al baño. La higiene de manos salva vidas. Vaya por delante que es muy importante. Sin embargo, sí que es cierto que cuando lavamos muchísimo las manos se puede perder parte de esa capa protectora de la piel, de modo que es más fácil que se seque.
La peor enemiga de las manos secas es el agua caliente, ya que deteriora muy fácilmente los aceites que protegen la piel. Por eso, cuando nos lavemos las manos debemos evitar hacerlo con agua caliente. Tampoco debemos caer en el lavado compulsivo de manos. Es importante lavarlas, pero solo cuando realmente sea necesario. Por otro lado, también es bueno elegir los jabones a conciencia, pues algunos pueden ser muy agresivos con la piel. Si optamos por un jabón de manos con ingredientes como la urea, puede protegerlas a la vez que las lava.
Mejor prevenir que curar
Puesto que mojar mucho las manos y usar productos de limpieza puede irritar la piel, es buena idea usar guantes cuando realicemos tareas como limpiar.
Usa protector solar para evitar las manos secas
Las manos también necesitan protector solar. Es cierto que en invierno la exposición al sol no es tan intensa como para tener que emplear protección en todo el cuerpo. Normalmente nos ponemos solo en la cara. Pero, ya que lo haces, puedes aprovechar para extenderte el exceso por las manos. Las radiaciones UV también dañan las barrera protectora de la piel, de modo que las manos se verán más secas.
Con todos estos trucos, seguro que notarás la diferencia en tus manos secas. Y, por supuesto, no te olvides de beber agua. Es cierto que no es la panacea y no va a reparar unas manos dañadas sin más ayuda que esa, pero la hidratación se nota tanto por dentro como por fuera. Siempre es un buen hábito para tener en cuenta.