El síndrome premenstrual podría aumentar el riesgo de suicidio

Cada día, más de 300 millones de personas menstrúan en todo el mundo. Aproximadamente entre el 5% y el 8% de ellas padecen síndrome premenstrual moderado o grave, lo cual significa que al menos 15 millones de personas lo están padeciendo. Sin embargo, sigue siendo una afección poco estudiada y con síntomas infravalorados. Para muchas personas son simplemente unos pocos días de lloros y mal humor antes de la regla. Pero en realidad es mucho más. De hecho, según un estudio reciente, las personas que lo padecen tienen más del doble de probabilidades que el resto de cometer un suicidio.

Cabe preguntarse si el síndrome premenstrual estaría mejor estudiado si lo padecieran mayoritariamente los hombres. Igual que ocurre con la endometriosis, la adenomiosis y otras tantas afecciones relacionadas con el aparato reproductor femenino. Pero, en principio, vamos a dejar eso a un lado.

Sean cuales sean las causas por las que no está bien estudiado, el síndrome premenstrual es un asunto serio, al que se debe prestar suficiente atención. Por algún motivo, parece proteger a quienes lo padecen de morir por causas naturales, como las enfermedades cardiovasculares, pero las expone mucho más a accidentes y suicidios. Los motivos no están del todo claros, ni para una cuestión ni para la otra, pero hay algunas hipótesis de cuyo hilo sería necesario seguir tirando.

¿Qué es el síndrome premenstrual?

Si bien entre el 5% y el 8% de personas que menstrúan padecen síndrome premenstrual moderado o grave, con una afectación muy negativa en sus vidas, también se calcula que 3 de cada 4 han sufrido síntomas asociados al mismo en algún momento de sus vidas.

Estos síntomas son muy variados. Van desde problemas de atención hasta irritabilidad, pasando por episodios de llanto, falta de apetito, afectación de la libido o episodios depresivos. Todo eso sin contar los síntomas físicos, que incluyen dolor articular, estreñimiento o diarrea, cefaleas y fatiga, entre otros. 

En algunos casos, los síntomas son tan intensos que estas personas deben tomar antidepresivos o ansiolíticos en los días previos a la menstruación. ¿Pero a qué se debe todo esto?

Las causas exactas no están claras. No obstante, en mayor o menor medida, debe haber influencia de dos cuestiones. Por un lado, los cambios hormonales asociados a esa fase del ciclo menstrual. Y, por otro, la alteración de los niveles de serotonina. Este es un neurotransmisor cuyo déficit se vincula con trastornos del estado de ánimo, como la depresión, y parece reducir sus niveles en los días previos a la regla.

¿Por qué aumenta la probabilidad de suicidio?

Varios estudios en el pasado han demostrado que las personas que padecen síndrome premenstrual con sintomatología moderada o grave tienen más probabilidad de desarrollar trastornos de salud mental. De nuevo, las causas son las mismas. Alteraciones hormonales y de los niveles de serotonina.

No obstante, parece haber poca vinculación con trastornos físicos. De hecho, y curiosamente, se intuye cierta protección. Para comprobar hasta qué punto es esto cierto, un equipo de científicos suecos ha realizado una investigación en la que han contado con datos de más de 400.000 mujeres, a las que se hizo un seguimiento desde el 1 de enero de 2001 hasta el 31 de diciembre de 2018. De todas ellas, 67.748 tenían diagnosticado síndrome premenstrual. Cada una se relacionó al azar con cinco mujeres sin dicho síndrome y se compararon las propensiones a ciertas enfermedades.

Al finalizar el estudio, habían muerto 367 mujeres con síndrome premenstrual y 1.958 sin él. Esto suponía respectivamente 8,4 y 9,1 mujeres por cada 10.000 al año. Por lo tanto, no parece que el síndrome premenstrual esté asociado con una probabilidad de muerte mayor. Más bien todo lo contrario. No está claro por qué ocurre todo esto, pero se sospecha que puedan tener que ver con los antidepresivos que se les recetan, ya que parece que algunos de ellos tienen cierto papel cardioprotector.