La amenaza se cumplió. El Sindicato de Actores de Cine-Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA) convocó a una huelga contra las principales empresas de videojuegos. A diez meses de aprobar un paro de actividades, los miembros emplazaron a un paro indefinido tras no lograr un acuerdo favorable para los actores que prestan su voz y apariencia en los juegos más populares.
La negociación, que inició en octubre de 2022, no llegó a buen puerto. Las compañías no aceptaron las peticiones el sindicato de actores, que buscaba un aumento salarial del 11 % y poner un alto al uso no regulado de la inteligencia artificial. Este último fue el punto de quiebre, puesto que la industria de videojuegos ha declarado que integrarán más la IA en el desarrollo de juegos AAA.
La huelga comenzará a las 00:01 h del 26 de julio y afectará a las casas publicadoras más importantes. De acuerdo con Deadline, las empresas que enfrentarán la huelga son Activision, Blindlight, Disney Character Voice, Electronic Arts, Epic Games, Formosa Interactive, Insomniac Games, Take 2 Productions, VoiceWorks Productions y WB Games.
«No vamos a consentir un contrato que permita a las empresas abusar de la IA en detrimento de nuestros miembros. Ya basta», dijo Fran Drescher, presidenta de la SAG-AFTRA. «Cuando estas empresas se tomen en serio la idea de ofrecer un acuerdo con el que nuestros miembros puedan vivir y trabajar, estaremos aquí, listos para negociar»
Duncan Crabtree-Ireland, director nacional del sindicato, añadió que la industria de videojuegos genera miles de millones de dólares en ganancias anuales. El también negociador de la SAG-AFTRA añadió que los actores que dan vida a personajes de estos juegos «merecen y exigen las mismas protecciones»que los artistas de cine, televisión, streaming y la música.
La IA fue factor para la huelga de actores
Al igual que vimos en las huelgas de actores y guionistas Hollywood, la IA jugó un papel importante en la negociación. El SAG-AFTRA busca blindar a sus agremiados ante el abuso indiscriminado de la inteligencia artificial. No es un secreto que empresas del tamaño de Activision y Ubisoft están ansiosas de aprovechar esta tecnología para optimizar sus presupuestos.
En el caso de Ubisoft, la compañía presentó Ghostwriter AI, una herramienta que escribe los diálogos de los NPC, reduciendo la necesidad de guionistas. Por otro lado, Electronic Arts declaró que está «hambrienta» por usar la IA para acelerar sus procesos de desarrollo. Andrew Wilson, director ejecutivo de EA, dijo que la IA generativa impactará «de manera positiva» más del 50 % de sus procesos de desarrollo.
Tras el anuncio, los estudios acusaron al SAG-AFTRA de retirarse de la negociación cuando estaban «tan cerca» de llegar a un acuerdo. «Ya hemos encontrado un terreno común en 24 de las 25 propuestas, incluidos los aumentos salariales históricos y las disposiciones de seguridad adicionales», mencionó un portavoz de las productoras.
La huelga afectará de forma directa a los estudios quienes no podrán echar mano de actores sindicalizados. Juegos como Call of Duty, Grand Theft Auto VI, Wolverine o el próximo Mortal Kombat tendrían una repercusión directa. El sindicato ofreció un acuerdo provisional para las empresas de juegos que quieran trabajar con sus agremiados durante la huelga. Este ofrece protecciones contra el uso de la IA, como se estableció en la negociación inicial.
No está de más mencionar que la huelga no afecta a toda la industria de videojuegos. A diferencia de Hollywood, muchos estudios no utilizan actores famosos o agremiados en sus títulos. No obstante, compañías como Insomniac Games, Activision o EA echan mano de famosos para impulsar la popularidad de sus juegos.