Para sorpresa de nadie, la mayoría de estudios destinados a buscar cómo afecta al metabolismo el consumo de distintos grupos de alimentos se han llevado a cabo con hombres. Por eso, dos biólogos de la Universidad de Waterloo decidieron recientemente realizar una investigación más completa, que incluyera también a las mujeres. Lo hicieron a través de modelos computacionales, un método poco habitual en este tipo de investigaciones. Esto les permitió comprobar cuáles son los alimentos que aportarán más energía y una pérdida de peso más eficiente a hombres y mujeres. Además, analizaron cuál sería el desayuno perfecto para cada sexo.
Lógicamente, el desayuno no lo es todo. Se deben tener en cuenta los alimentos que consumimos a lo largo del día completo. Sin embargo, dado que suele ser la primera comida que ingerimos, es interesante potenciar en ella la obtención de energía para que aprovechemos al máximo nuestra jornada.
Este análisis determinó que el desayuno perfecto de los hombres es más rico en carbohidratos, como los cereales, mientras que en el de las mujeres deben predominar las grasas. Por ejemplo, el aguacate o los frutos secos. Ahora bien, ¿cómo llegaron a esa conclusión? ¿Pasa algo si tomamos un desayuno diferente al que correspondería a nuestro sexo?
Ciencia computacional para buscar el desayuno perfecto
El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas mediante las cuales las células de nuestro organismo obtienen o emplean energía. Generalmente, se utilizan como sustrato los nutrientes procedentes de los alimentos. Por otro lado, se obtienen productos, llamados metabolitos, que unas veces son muy útiles y otras deben eliminarse.
Si gastamos más energía de la que consumimos, recurriendo a las reservas de grasa, lo normal es que adelgacemos. Pero, además, la energía que obtenemos de los alimentos nos ayuda a llevar a cabo muchas funciones esenciales para el organismo.
Dicho esto, cabe destacar que el metabolismo de las células de hombres y mujeres es diferente. Es cierto que intervienen muchos factores genéticos o adquiridos; pero, a grandes rasgos, el sexo es una factor diferencial esencial. Sin embargo, como ya hemos comentado, la mayoría de estudios sobre este tema se han realizado con hombres. Por eso, a la hora de pensar en el desayuno perfecto, son sus datos los que predominan.
Afortunadamente, en los últimos años se han llevado a cabo nuevas investigaciones que han logrado entender mucho mejor el metabolismo de las mujeres. Por eso, lo que hicieron los autores de este estudio reciente fue utilizar los datos obtenidos de esas investigaciones para realizar un modelo computacional que calcula la pérdida de peso o la obtención de energía con diferentes nutrientes y grupos de alimentos.
Este modelo incluía las reacciones metabólicas que tienen lugar en distintos órganos, desde el corazón hasta el hígado, pasando por el tracto gastrointestinal, el músculo esquelético o el tejido adiposo, entre otros. También se tuvieron en cuenta como parámetros diferentes tipos de metabolitos, incluyendo glucosa, glucógeno, insulina y ácidos grasos libres. Se vio cómo variaban todos ellos tanto en el momento de comer como durante el ayuno.
¿Cuáles fueron las conclusiones?
A medida que fueron cambiando parámetros en el modelo desarrollado para hombres y en el de las mujeres, vieron varios datos interesantes. Por ejemplo, dado que las mujeres tienen de media más grasa corporal, sería esperable que no la quemen para obtener energía, sino que tiendan a acumularla. Sin embargo, se vio que, si bien almacenan mucha grasa durante las comidas, también la queman más eficientemente en el ayuno.
Por eso, el desayuno perfecto femenino contiene muchas grasas. Porque cuando no estén comiendo las quemarán de una forma muy eficiente para obtener energía. En cambio, los hombres procesan mejor la energía obtenida de un desayuno rico en carbohidratos.
¿Qué hago si no tomo mi desayuno perfecto?
Esta investigación es muy curiosa, porque demuestra que nos hemos equivocado dando por hecho que bastaba con investigar el metabolismo de la mitad de la población. ¿Quién lo iba a imaginar? También puede dar buenas ideas de desayunos. Sin embargo, si tienes ya la costumbre de tomar una serie de alimentos y no son exactamente los de tu desayuno perfecto, tampoco pasa nada. Lo importante es tener un aporte adecuado de todos los nutrientes. Quizás seas mujer y disfrutes de las gachas de avena, mucho más ricas en carbohidratos que en grasas. Pero si, por ejemplo, le añades un poco de mantequilla de cacahuete, ya tendrías un aporte de grasa añadido muy interesante.
Y quizás seas hombre y tu desayuno perfecto, al menos en cuestión de gustos, sea una tortilla con aguacate. No está mal. Pero acompáñala de pan integral, porque en tu desayuno son especialmente importantes los carbohidratos.
La clave, sea cual sea tu sexo, está en el equilibrio. Tampoco debemos atiborrarnos de un solo nutriente, sino tomar un aporte adecuado de cada uno y, quizás, reforzar los que la investigación vaya demostrando que nos son más beneficiosos.