Si has entrado a leer este artículo ha sido por uno de estos dos motivos: porque tienes curiosidad por saber cuántas personas no se lavan las manos después de ir al baño o porque quieres sentir que no eres la única persona que no lo hace. No hay más opciones. La respuesta posiblemente te horrorizará si eres del primer grupo o te alegrará bastante si eres del segundo. Porque el porcentaje es sorprendentemente alto.
Este es un tema recurrente que se ha estudiado en numerosas ocasiones. El último informe publicado al respecto procede de Australia. Allí, el Consejo de Información sobre Seguridad Alimentaria ha realizado una serie de encuestas para conocer algunos de los hábitos de los australianos en este sentido. No solo les han preguntado sobre si se lavan las manos después del baño. También les han interrogado sobre los motivos para hacerlo o no hacerlo y sobre la frecuencia con la que lo hacen, prestando especial atención al momento de antes de manipular alimentos.
Si este fuese el único informe sobre el tema los resultados podrían no ser extrapolables. Al fin y al cabo, los hábitos a la hora de lavar las manos pueden ser muy culturales. Pero la realidad es que son muchísimos los estudios sobre este tema y los resultados siempre son igual de preocupantes. ¿Cómo puede haber tantas personas que no hacen lo que a otras les resulta ineludible?
¿Por qué no se lavan las manos después de ir al baño?
En el estudio australiano se encontró que el 19% de personas encuestadas en este país no se lavan las manos nunca después de ir al baño. Además, un 42% admitió que algunas veces no lo hace.
Los datos concuerdan a la perfección con las tasas mundiales recogidas por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Justamente, se habla de que, en todo el mundo, hay un 19% de personas que no se lavan las manos después de ir al baño. Y esto hace referencia solo al hecho de lavar las manos con agua. Si nos fijamos en las personas que también usan jabón, las cifras son aún más drásticas. Y es que alrededor del 33% de las personas en todo el mundo se lavan las manos siempre sin jabón.
Cabe destacar que esto puede deberse a desabastecimiento de este artículo de higiene personal. Es más habitual en países en vías de desarrollo y, por supuesto, es uno de los motivos por los que algunas personas no se lavan las manos después de ir al baño. Simplemente no pueden hacerlo correctamente. Esto es peligroso, ya que un buen lavado de manos puede disminuir hasta en un 50% la probabilidad de contraer enfermedades diarreicas graves.
En el caso de los niños, a veces no se lavan las manos después de ir al baño porque no son conscientes de los riesgos de no hacerlo. De nuevo, esto ocurre también en muchos países en vías de desarrollo porque no hay suficientes campañas de concienciación. En un estudio realizado en la India, el 91% de los niños encuestados no eran conscientes de este riesgo. El motivo principal, con un 46% de casos, fue el hecho de no poder ver los gérmenes con sus propias manos.
Aunque, lógicamente, hay gente que también lo hace por dejadez o por prisas. Ahí poco se puede hacer más que insistir en los riesgos. Y en lo desagradables que resulta.
¿Quiénes son más limpios? ¿Ellas o ellos?
Lógicamente, los hábitos a la hora de ir al baño son bastante diferentes a nivel general en hombres y mujeres. Aunque no es necesario, las personas con pene tienen la opción de orinar de pie. El resto no pueden hacerlo. Aunque a la hora de defecar no hay diferencias y en todos los casos el lavado de manos es esencial.
Las diferencias en la percepción del riesgo entre ambos sexos hacen que también sean diferentes las proporciones de personas en cada uno de ellos que se lavan las manos después de ir al baño. Por ejemplo, según el estudio australiano, el 80% de los hombres se lavan las manos después de ir al baño, mientras que en el caso de las mujeres la cifra asciende ligeramente, hasta un 83%.
Por otro lado, si van a tocar alimentos, la brecha sí es más grande. El 55% de los hombres declaró lavarse las manos antes de manipular alimentos. Para las mujeres, la cifra fue del 62%.
Pero todo esto tiene que ver únicamente con la encuesta australiana. A nivel mundial, se ha llegado a calcular que la cifra de mujeres que se lavan las manos con frecuencia, sea para lo que sea, es el doble que la de los hombres.
¿Los jóvenes se lavan las manos después de ir al baño?
La edad también tiene mucho que ver. Los jóvenes suelen lavarse menos las manos después de ir al baño en comparación con las personas mayores. En el caso de la encuesta australiana, se vio que un 69% de los menores de 34 años se lavan las manos en esa situación. Sin embargo, al pasar de los 65 años la cifra se dispara hasta el 86%.
Esta cifra es muy parecida a la que se obtuvo en Estados Unidos. Allí, el 64,6% de los jóvenes de entre 18 y 24 años se lavan las manos después de ir al baño o tocar una superficie contaminada, mientras que, en esa misma situación, un 83,3% de mayores de 65 años hacen lo propio.
En definitiva, hay muchas personas que no se lavan las manos después de ir al baño. A veces el motivo es defendible, pero en otras ocasiones no. Si tienes agua corriente y jabón en casa, te lo pedimos por favor: lávate las manos.