Bitelchús Bitelchús (Beetlejuice Beetlejuice) ha sido una grata sorpresa en la cartelera de 2024. La obra no solo representó el trabajo más inspirado de Tim Burton en muchos años, sino que además logró una muy buena recepción entre el público y la prensa. Esto le permitió un estreno bastante fuerte, recaudando hasta el momento más de 260 millones de dólares a nivel mundial.
Sin embargo, el debut del filme pudo haber sido bastante diferente. Según reporta The New York Times, la idea original de Warner Bros era que Bitelchús Bitelchús se lanzara de forma exclusiva en Max y que no se proyectara en salas de cine. Pero Burton puso el grito en el cielo y se negó a esa estrategia.
De acuerdo con el reporte, el intento por llevar la película directamente a la plataforma de streaming no solo se ganó el enfado del cineasta, sino de todo el equipo creativo abocado al proyecto. Finalmente, el director logró imponer su deseo de que se estrene en cines, aunque tuvo que hacer concesiones importantes en materia económica.
Es que el presupuesto inicial de la cinta iba a ser bastante más alto si se avanzaba con el lanzamiento en Max. Específicamente, costaría unos 147 millones de dólares. Pero buena parte de ese dinero se destinaría tanto al salario de Tim Burton como al de las principales estrellas del largometraje.
Cuando Warner Bros accedió a lanzar Bitelchús Bitelchús en cines, le ordenó a Burton que redujera los costes a menos de 100 millones de dólares. Si lo conseguía, el filme recibiría luz verde y se proyectaría en la gran pantalla. El cineasta asumió el desafío y tomó la drástica decisión de recortarse su propio salario y de convencer a los protagonistas para que hicieran lo mismo.
Tim Burton y las estrellas de Bitelchús Bitelchús se recortaron el salario para que no se estrene directamente en streaming
Mike Simpson, representante de Tim Burton, fue el que estuvo a cargo de negociar la rebaja salarial de las principales figuras de Bitelchús Bitelchús. Además del director, los que accedieron a cobrar menos para que la película se estrene en cines y no en streaming fueron Michael Keaton, Winona Ryder, Catherine O’Hara y Jenna Ortega, junto a los productores. Para compensar por la pérdida inicial, todos accedieron a recibir un porcentaje más alto de las ganancias futuras que la película obtuviera en la taquilla.
Además del recorte en el salario de los protagonistas, los responsables del proyecto redujeron costes adicionales durante la grabación y obtuvieron incentivos fiscales que permitieron redondear el presupuesto en 99 millones de dólares. Esto garantizó el estreno en cines, en una apuesta que hoy en día parece estar pagando con creces.
Aunque no todo fue color de rosas. El propio Simpson le reconoció a The New York Times que las negociaciones fueron arduas y que el filme estuvo varias veces en riesgo de cancelación. «Fueron dos meses en los que cada día parecía que la película se moría», explicó.
Pese a no saber si Burton lograría reducir los costes de Bitelchús Bitelchús, Warner Bros le tendió una línea al director. El estudio destinó varios cientos de miles de dólares por semana a la preproducción del largometraje incluso antes de darle luz verde definitiva. Así, si se lograba el objetivo de quedar por debajo de los $100 millones, el rodaje se podría iniciar rápidamente y no sufrir conflictos de agenda.
Una apuesta arriesgada que, como dijimos, ha dado resultado. En sus primeros 10 días en cartelera, Bitelchús Bitelchús ha recaudado más de 264,3 millones de dólares a nivel global. Un éxito que ha dejado abierta la puerta a una posible tercera entrega de la icónica saga.