Según cuenta una de las leyendas urbanas más conocidas de la historia de Hollywood, cuando se estrenó la primera película de la que se tiene noticia, cundió el pánico. L’Arrivée d’un Train en Gare de la Ciotat de los hermanos Lumière, se proyectó en París el 25 de enero de 1896 ante un grupo de espectadores atónitos. Según cuenta el rumor, la gran mayoría estalló en gritos de horror cuando la locomotora del metraje pareció acercarse a toda velocidad hacia ellos. Se cuenta que el público lanzó sillas y corrió despavorida. Eso, mientras los Lumière se cuestionaban seriamente si el invento tendría éxito en el futuro.
Solo que, nada de eso es cierto. De hecho, la presentación despertó un discreto interés y según las crónicas de la época, el público parecía más interesado en tratar de comprender el truco de la imagen en movimiento, que disfrutarlo. De hecho, hubo una educada incredulidad y la mayoría de los presentes, dudó que el cinematógrafo tuviera éxito a futuro. Un punto de vista que se mantuvo por casi una década y que, de hecho, se volvió un elemento en contra del invento.
Puede parecer una curiosidad, pero lo anterior, solo demuestra que muchas de las leyendas urbanas de Hollywood son una mezcla de fantasía y exageración. Y aunque en el caso de la accidentada primera proyección de los Lumière no pasa de ser una anécdota, en otros casos, son deformaciones de hechos y sucesos de envergadura. Como los que te contamos a continuación. De la muerte de un querido actor, hasta un bulo que acompañó a una película de terror por décadas. Todo para demostrar hasta qué punto la combinación de ficción y realidad en la meca del cine puede ser una complicada forma de comprender su historia.
La muerte de Bruce Lee
El 20 de julio de 1973, el célebre actor conocido por sus habilidades en artes marciales, moría de manera en apariencia súbita. Sin que estuviera muy claro qué había provocado su cuadro médico, el actor cayó en coma en casa de la intérprete Betty Ting Pei. Eso, luego que esta última le diera una tableta del analgésico Equagsic, por completo inocuo. Pero lo cierto fue que la medicina provocó una reacción violenta en Lee, que culminó en un acelerado cuadro neural y un edema. Finalmente, el actor murió sin jamás haber despertado.
De inmediato, hubo todo tipo de teorías sobre su muerte. Algunas, apuntaban a que había sido envenenado progresivamente por una combinación de hierbas. Lo que explicaría el motivo por el cual, los últimos meses de su vida, Bruce Lee tuvo un comportamiento errático e incluso paranoico.
De hecho, la versión parecía explicar también el porqué tanto el productor Raymond Chow como Betty Ting Pei mintieron sobre las condiciones en que se halló a Lee inconsciente. ¿Eran ambos parte de la conspiración? ¿La mafia china había extendido sus largos y peligrosos tentáculos hacia Bruce Lee a través de ellos? Mucho más singular y preocupante, que nadie podía explicar las habladurías sobre amenazas y violencia que se aseguraba Lee enfrentó semanas antes de su muerte. ¿Un enemigo oculto que, finalmente, triunfó al asesinarlo?
Lo que realmente ocurrió
En realidad, lo que ocurrió fue mucho más simple y quizás, por eso, más lamentable. Como recogen varias publicaciones médicas, los datos alrededor de la muerte y la autopsia, son públicos. Por los que se sabe que lo que ocasionó el shock final que terminaría en su fallecimiento, fue una reacción alérgica.
El actor sufrió un edema cerebral debido a hipersensibilidad de los ingredientes activos del medicamento Equagesic. Entre ellos, aspirina y meprobamato. Lo que provocó, como reacción inmediata, un edema cerebral severo que aumentó el peso cerebral de 1575 g en comparación con los 1400 g normales.
El 4 de junio de 1982, Poltergeist (Fenómenos extraños) de Tobe Hooper se estrenó y maravilló a los amantes del terror. No solo por actualizar de forma inteligente el tropo de casas embrujadas para una nueva generación de fanáticos. También, por los efectos especiales prácticos usados y que lograron sorprender por llevar el ámbito de lo sobrenatural a un nivel de realismo desconocido.
Lo que incluyó una de las secuencias más aterradoras del cine del género de terror. En ella puede verse a Diane Freeling (JoBeth Williams), flotar en la piscina familiar rodeada de esqueletos de una aterradora apariencia realista. Lo que llevó, por años, a insistir en que se trataba de los restos de un cementerio real, que los productores habían utilizado para abaratar costos al momento de filmar. En la escena, puede verse un puñado de esqueletos y diferentes huesos humanos alrededor de la actriz, todos con un aspecto gastado que parece sugerir que acaban de salir de su tumba.
Lo que realmente ocurrió
Por curioso — y espeluznante — que parezca, este rumor es en parte cierto. Aunque no se trata de esqueletos desenterrados de una tumba, sí son reales. De hecho, fueron comprados a una empresa de suministros médicos, que a su vez, los adquirió como material biológico de investigación en India.
Según el director de efectos especiales Craig Reardon, se utilizaron, sin clasificarse como verdaderos y fueron devueltos luego de culminada la escena. ¿Un dato aterrador? La actriz JoBeth Williams no supo que se trataba de restos humanos reales hasta después de culminada la producción.
El fantasma en ‘Tres hombres y un bebé’
En 1987, esta película dirigida por Leonard Nimoy (sí, el Señor Spock), se convirtió en un éxito de taquilla asombroso que en sus dos primeros fines de semana recaudó más de $100 millones de dólares. La historia de tres solteros que deben apañárselas para cuidar de la hija de uno de ellos, cautivó. Pero también, fue el centro de una de las más extrañas leyendas urbanas de la década de los ochenta. ¿Lo más curioso?, se basaba realmente en una secuencia de la película.
A saber: aproximadamente durante el segundo tramo del argumento — una hora más o menos después de comenzar —, en una escena podía verse una habitación pequeña. En ella, la figura de un niño espectral se asomaba entre dos cortinas y luego, cuando la cámara volvía para un segundo recorrido por el lugar, la imagen ya había desaparecido. Cuando la cinta se lanzó en VHS en 1990 para celebrar su secuela Tres hombres y una pequeña dama, la imagen causó revuelo. Además, corrió todo tipo de rumores acerca de un niño fallecido y hasta de un joven adolescente suicida.
Lo que realmente ocurrió
Finalmente y con el estreno de Tres hombres y una pequeña dama, todo se aclaró. Touchstone Pictures explicó que la imagen se trataba de una figura de cartón de Ted Danson, uno de los protagonistas y cuyo papel, era el de un actor. Para la ocasión, se había filmado una secuencia en que se veía al personaje protagonizando un comercial para comida de gatos, que finalmente no se incluyó en el montaje final. Pero el decorado de la secuencia quedó a disposición de la producción para usarse de nuevo, cosa que se hizo como parte del atrezo del piso de soltero centro de la trama.
¿Un dato curioso? Que, desde la publicación de la explicación, una multitud de fanáticos de lo oculto y las teorías conspirativas, han tratado de demostrar que Disney trata de ocultar la verdad. A saber: que el niño misterioso es en realidad un fantasma y que, todavía, es uno de los misterios sin resolver en Hollywood.
El león asesino del logo de MGM
No hay fanático del cine que no reconozca la imagen: un arco dorado con un león rugiendo en su interior. Lo cierto es que el león de la MGM es uno de los logos más emblemáticos del cine. Una además, que tiene una rarísima leyenda urbana a cuestas. La que asegura que el enorme animal, mató al menos a dos personas antes de la toma histórica que le hizo parte del séptimo arte.
Según algunas fuentes, se le pidió a Alfred Hitchcock una secuencia en que la cámara tomara un primerísimo primer plano del animal. Por lo que MGM pidió al zoológico de Los Ángeles, el león más grande y feroz de entre sus habitantes. Seguidamente, el director británico intentó tomar la escena en uno de los decorados del estudio. Y para evitar ser molestado, lo hizo durante la noche, lo que limitó al equipo a dos camarógrafos, el propio realizador y un encargado de iluminación.
Entonces, ocurrió lo impensable o así asegura la leyenda urbana. Dos ladrones, que habían planeado por meses entrar en el estudio, lo hicieron esa noche y en el set que utilizaba la limitada camarilla. Lo que ocurrió después, fue inevitable. Ni el director, ni tampoco el entrenador del animal, pudo detenerlo antes que saltara sobre los ladrones y los matara entre rugidos. Cuando por fin se logró, Alfred Hitchcock se limitó a pedir apartaran los cadáveres y se continuara con la toma.
Lo que realmente ocurrió
En realidad, no está muy claro de dónde procede el rumor, aunque algo es claro: es mucho más una fantasía siniestra que otra cosa. No solo el director británico jamás estuvo involucrado en algo semejante, sino que además, sino que todo el rumor es falso, incluso en lo referente al león.
En realidad, la breve secuencia suele filmarse en el zoológico, se lleva a cabo durante cuatro o cinco días. Lo que evita el estrés del animal y por supuesto, el ataque a cualquiera del equipo. ¿Un dato curioso?, hasta ahora, hubo siete leones como parte de la imagen de MGM y hasta uno (que fue el símbolo del histórico estudio entre 1924–1928) que jamás rugió.
Paul McCartney está muerto
Una de las teorías más delirantes del mundo del espectáculo y el entretenimiento en general, asegura que Paul McCartney está muerto. No solo eso, que murió antes de John Lennon y que fue sustituido por un doble. Lo que hizo, además, que toda la enorme y poderosa maquinaria detrás de los cantantes, se aseguraran que nadie notara lo ocurrido.
Según el rumor, aparecido por primera vez en 1969 en el periódico Times-Delphic, McCartney había muerto en un accidente automovilístico, por lo que se contrató a Billy Shears, para remplazarle. Siempre según el rumor, el grupo aceptó la situación, para mantener su éxito y por las deudas que todos tenían. Por lo que un “contrato secreto”, les obligaba a asumir todos los riesgos necesarios para evitar ser descubiertos.
Lo que realmente ocurrió
Como explicó el mismo periódico en que se publicó el rumor, todo se trató de una broma, que tenía por objetivo probar la credulidad cultural. Por supuesto, jamás podrían sospechar que se saldría de las manos hasta alcanzar la estatura de una teoría de la conspiración. Lo que, casi de manera accidental, les llevó a probar — de la forma más extraña — la premisa que el texto intentaba explorar en primer lugar.