La historia de las sucesiones y los juegos de poder en Disney han tenido siempre más giros de guion que muchas de sus películas. Ahora, nos enfrentamos a un nuevo episodio con un horizonte muy claro.
Bob Iger, la persona que ha moldeado la compañía en su etapa actual, dando el paso al streaming y ampliando la marca tras las adquisiciones de las franquicias de Marvel o Star Wars, saldrá de su puesto como CEO en 2026, cuando finaliza su contrato.
Lo llamativo es que Iger (de 73 años), ya tuvo que volver tras ceder su puesto en 2020 porque, literalmente, la junta directiva no confió ni vio con buenos ojos la marcha de la compañía bajo su sucesor, Bob Chapek.
El mandato de Chapek solo duró dos exiguos años en los que las dudas sobre la apuesta con todo por Disney+ y el streaming y la falta de una dirección clara elevó la preocupación de los inversores e hizo desplomarse hasta la mitad el valor de las acciones de la compañía.
A ello se suma además varias conjuras por parte de pequeños accionistas para dar un golpe sobre la mesa y un horizonte poco claro para la que es una de las marcas más conocidas del mundo, pero que tiene una estructura de gastos y una dependencia de ingresos que no puede flaquear durante demasiado tiempo.
Con este escenario, la sucesión de Iger se prevé movida. Estos son los candidatos a sucederle y qué cartas parecen tener en la mano.
La situación actual de Disney: ¿El imperio se desmorona?
En los últimos años, la compañía del ratón ha enfrentado desafíos que ponen a prueba, no su posición como líder indiscutible en la industria —que lo sigue siendo— sino su rentabilidad.
Desde la pandemia de COVID-19 hasta el auge del streaming y las tensiones internas, el imperio de Disney ha ido recibiendo distintas mordeduras a su hegemonía. La mayor prueba quizá sea que en 2019 8 de las 10 películas más taquilleras eran de Disney, una cifra que ha bajado a 4 —pese a esto, el estudio líder—en 2023.
Todo ha sido un proceso de erosión continuado. La pandemia tuvo un impacto devastador en los parques temáticos de Disney, que suponían la mayor parte de sus ingresos y cuya importancia estratégica hasta entonces hizo que fuera Bob Chapek el elegido para suceder en un primer momento a su tocayo Iger.
Disney ha pasado de tener 8 de las 10 películas más taquilleras del año a solo 4 en 5 años. Su hegemonía sigue siendo tremenda, pero es menguante
Los cierres y las restricciones afectaron gravemente las finanzas de la compañía, y aunque los parques han reabierto, la recuperación ha sido lenta y desigual. Además, el cambio hacia el streaming ha alterado el modelo de negocio tradicional de Disney, obligando a la empresa a quemar las naves en su plataforma Disney+, cuyo retorno, si bien ha respondido, no llega al nivel de las ventanas tradicionales.
Esta inversión en el streaming ha sido costosa y ha generado preocupaciones sobre la rentabilidad a largo plazo. Disney+ tuvo un lanzamiento exitoso, pero mantener un flujo constante de contenido de alta calidad requiere grandes cantidades de dinero. A medida que el mercado del streaming se vuelve más competitivo, con rivales como Netflix y Amazon Prime Video, Disney enfrenta la presión de mantener y aumentar su base de suscriptores. Una pugna en la que están todos, pero donde Disney no tiene la misma posición dominante que en la gran pantalla.
No todos van a una en Disney
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Por otro lado, las tensiones internas en Disney también han sido evidentes. En los últimos meses, Nelson Peltz, un inversor que posee el 0,5% de la compañía, se ha mostrado beligerante ante las decisiones de la junta. Su posición, si bien nunca tuvo riesgo real de cambiar las cosas, sí que ha señalado que no todo el mundo está tan contento como parecía con la dirección de Iger, quien tras su regreso ha sido visto siempre como una especie de redentor.
Peltz argumentó que Disney necesitaba cambios significativos en su estructura de gestión y criticó la forma en que se llevó a cabo la transición del liderazgo de Iger a Bob Chapek, que resultó ser un fracaso.
Lo que queda claro es que el hecho de que Iger regresara después de haber planeado su retiro muestra la falta de un plan claro para el futuro de la compañía.
Quién puede ser el CEO de Disney: los 4 candidatos
Este regreso planteó la pregunta de si Disney tiene un problema más profundo con la planificación de la sucesión y si Iger puede resolverlo antes de su retiro definitivo en 2026.
La búsqueda del próximo CEO de Disney es un proceso crucial que determinará el futuro de la compañía. Con Bob Iger planeando retirarse en 2026, cuando acaba su contrato, el proceso de sucesión ya está en marcha, y la compañía tiene varios candidatos internos que podrían ocupar el puesto.
Aunque ninguno es un candidato oficial, sí que varios de ellos se dan como oficiosos por la prensa especializada norteamericana.
Dana Walden, la reina de la televisión y el streaming
Dana Walden es la co-presidenta de Disney Entertainment y tiene a su cargo las operaciones televisivas y de streaming de la compañía. Con una extensa carrera en la industria de la televisión, Walden es conocida por su habilidad para el desarrollo creativo y su capacidad para gestionar equipos grandes y complejos. Bajo su liderazgo, Disney ha logrado éxitos en televisión y ha expandido su presencia en el mundo del streaming.
Walden se destaca por su enfoque estratégico y su capacidad para trabajar con talento creativo. Ha jugado un papel importante en el éxito de series populares y ha demostrado ser una líder efectiva en el ámbito televisivo.
Sin embargo, su falta de experiencia en el negocio del cine podría ser un obstáculo para su candidatura. Disney es una compañía que se basa en gran medida en el cine y las franquicias cinematográficas, y la experiencia en este campo es esencial para el próximo CEO.
Alan Bergman, el mago del cine
Alan Bergman es el otro co-presidente de Disney Entertainment, responsable de la producción cinematográfica de la compañía. Con una trayectoria en el negocio del cine, Bergman ha demostrado ser un líder estratégico y ha jugado un papel clave en el éxito de películas como Avengers: Endgame y el éxito en taquilla (que no crítica) de la última trilogía de Star Wars.
Su enfoque en la calidad y su capacidad para gestionar proyectos cinematográficos a gran escala lo convierten en un candidato ideal para el puesto de CEO.
Bergman tiene una amplia experiencia en la industria del cine y ha trabajado con algunos de los nombres más grandes del entretenimiento. Su liderazgo en el campo cinematográfico ha sido fundamental para el éxito de Disney en los últimos años, y su conocimiento del negocio del cine lo convierte en un candidato sólido para el puesto de CEO.
Pero, al igual que Walden, Bergman carece de experiencia en la gestión de otras áreas clave de Disney, como los parques temáticos y el negocio del streaming.
Josh D’Amaro, el hombre de los parques temáticos
Josh D’Amaro es el jefe de los parques temáticos de Disney y es conocido por su carisma y su habilidad para interactuar con los clientes y el público.
Bajo su liderazgo, los parques temáticos de Disney han experimentado un renacimiento tras el ascenso y caída de Chapek, con nuevas atracciones y expansiones que han atraído a más visitantes. D’Amaro tiene una experiencia significativa en la gestión de grandes equipos y proyectos complejos, lo que lo convierte en un candidato sólido para el puesto de CEO.
De nuevo, a todos les falta algo en una empresa tan amplia como Disney. Su falta de experiencia en el negocio del cine y la televisión podría ser un obstáculo para su candidatura.
Jimmy Pitaro, el experto en deportes y medios digitales
Jimmy Pitaro es el presidente de ESPN y ha demostrado ser un líder eficaz en el ámbito deportivo. Bajo su liderazgo, ESPN ha logrado hitos de audiencia y expansión, ampliando su presencia en internet.
Pero al igual que otros candidatos, Pitaro carece de experiencia en algunas áreas clave de Disney, como el cine y los parques temáticos.
Parece claro que la búsqueda del próximo CEO de Disney es un proceso crítico que determinará el futuro de la compañía. Con Bob Iger planeando retirarse en 2026, el proceso de sucesión ya debería estar en marcha, y quizá sea cuestión de tiempo que la compañía lo notifique.