Netflix ha incorporado a su catálogo una de esas películas que pertenecen a una época en la que el cine comercial aún podía detenerse a pensar. Contact está disponible en Netflix y recupera una historia de dos horas y media que combina ciencia, fe y ambición industrial con una calma poco habitual en la oferta de plataforma.
Dirigida por Robert Zemeckis y protagonizada por Jodie Foster y Matthew McConaughey, la película adapta la novela homónima de Carl Sagan. No es un detalle menor. Sagan murió en diciembre de 1996, tras dos años luchando contra una enfermedad de la médula ósea, y no llegó a ver estrenada en salas la versión cinematográfica de uno de sus relatos más conocidos.
Ellie Arroway buscaba vida inteligente mientras Hollywood miraba al cielo
En el centro del relato está Ellie Arroway, científica del programa SETI, primero en el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, y después en el Very Large Array de Nuevo México. Jodie Foster encarna a un personaje que no nace de la nada, porque Ellie Arroway está inspirada en la astrónoma Jill Tarter, una de las figuras reales asociadas a la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
Ahí reside parte del interés duradero de Contact. La película no inventa un decorado científico para dar prestigio a una aventura, sino que se apoya en instituciones, lugares y debates que existían fuera de la pantalla. Para el espectador actual, acostumbrado a ficciones que usan la ciencia como textura visual, ese anclaje produce otro tipo de relación con la historia.
Arecibo convirtió una localización en memoria del siglo XX
Antes de ser un escenario de cine, Arecibo ya formaba parte de la imaginación científica. En 1974, el observatorio real envió un mensaje a las estrellas. Décadas más tarde, su derrumbe en 2020 cerró físicamente un lugar que para muchos espectadores sigue ligado a una imagen muy concreta del deseo humano de escuchar el universo.
Volver a Contact hoy también implica mirar ese espacio con otra carga emocional. Lo que en la película aparece como centro de trabajo y promesa de descubrimiento ahora arrastra la memoria de una infraestructura perdida, algo que añade un eco inesperado a sus primeras escenas.
La señal llegó desde Vega y planteó una pregunta que el cine no ha resuelto
La trama arranca cuando llega una secuencia de números primos desde las inmediaciones de Vega, a 26 años luz de la Tierra. Esa elección no funciona solo como motor narrativo. Los números primos condensan una idea muy concreta de comunicación universal, la intuición de que las matemáticas podrían servir de puente allí donde no existe lengua compartida.
Resulta llamativo que una superproducción apostara por una premisa así sin convertirla de inmediato en espectáculo ruidoso. Contact prefiere observar qué ocurre alrededor del hallazgo, cómo cambia la posición de una científica y qué clase de tensiones aparecen cuando una noticia que pertenece a la investigación entra de lleno en la esfera pública.
Carl Sagan no vio el estreno, pero su huella domina cada tramo del metraje
Carl Sagan murió en diciembre de 1996, meses antes del estreno, y ese dato pesa sobre la película de una manera singular. No solo porque adaptaba una novela suya, sino porque buena parte de su prestigio cultural procede de una figura que convirtió la divulgación científica en conversación pública mucho antes de que las plataformas hicieran del conocimiento un nicho de catálogo.
También por eso Contact conserva una textura distinta. Entre Robert Zemeckis, Jodie Foster, Matthew McConaughey y el legado intelectual de Sagan, la película opera como cruce entre star system, ciencia popular y gran estudio, una combinación menos frecuente de lo que parece cuando uno repasa lo que hoy llega a portada en streaming.
Mientras tanto, fuera de la pantalla ha nacido Sofá y Palomitas, un club en Instagram dedicado al cine, las series y la cultura pop. La coincidencia tiene algo de síntoma. En un consumo cada vez más fragmentado, Arecibo envió un mensaje en 1974 y el observatorio se derrumbó en 2020, pero Contact sigue planteando la misma pregunta de fondo cuando aparece en Netflix, qué hacemos exactamente con una señal cuando por fin nos alcanza.
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