La Revuelta de David Broncano sigue plantando cara a los niveles de audiencia de El Hormiguero. El programa de Pablo Motos ha pasado de ser el rey de su tramo horario a tener que vérsela con otro programa de formato similar. Ambos llevan a todo tipo de invitados, pero en el caso del programa de Broncano se puede ver una mayor tendencia hacia la cultura, más allá de las celebrities. El Hormiguero lleva cada día una píldora de ciencia vistosa e impresionante, pero en la mayoría de casos sin aplicaciones interesantes. Si las hay, normalmente no se comentan. La Revuelta no lleva ciencia cada día, pero cuando lo hace se trata de ciencia de calidad. Un buen ejemplo de ello ha sido el programa de este miércoles, en el que Broncano ha entrevistado a los científicos Marcos de la Peña y María José López Galiano.
En la entrevista han hablado del Obelisco, una entidad biológica descubierta en el marco de una investigación liderada por un premio Nobel. De momento, solo han descubierto que es una estructura que no se había visto nunca, pero aún les queda investigar sus aplicaciones.
Aún no pueden dar nada por seguro, pero tienen algunas hipótesis que, sin duda, podrían suponer un antes y un después en la historia de la ciencia. Pero no nos precipitemos haciendo predicciones apresuradas. De momento, veamos quiénes son Marcos de la Peña y María José López Galiano.
Marcos de la Peña, un apasionado del ARN
En sus redes sociales, Marcos de la Peña se describe como un apasionado del ARN. También manifiesta su interés en la biografía de su grupo de investigación. No es para menos, pues su estudio puede tener aplicaciones muy interesantes. Dos de las vacunas del coronavirus más relevantes, la de Moderna y la de Pfizer, se basan en un tipo de ARN, el ARN mensajero (ARNm).
El premio Nobel de medicina de este año también estuvo basado en el ARN. Concretamente en los microARN, unos fragmentos pequeños de estas moléculas que se pueden usar para silenciar genes.
Además, el ARN puede llevar información genética, igual que el ADN en los humanos. Muchos virus, como el causante de la COVID-19, tienen sus genes albergados en ARN. Esa ha sido una de las líneas de investigación de Marcos de la Peña, pues está especializado en virología. Sin embargo, en los últimos años, igual que María José López Galiano, ha centrado buena parte de su investigación en la biotecnología vegetal.
María José López Galiano y su hipótesis sobre el obelisco
Tanto María José López Galiano como Marcos de la Peña trabajan actualmente en el grupo de genómica funcional y biotecnología de ARNs no codificantes del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas de la Universidad Politécnica de Valencia y el CSIC.
Marcos de la Peña es uno de sus investigadores en plantilla, mientras que María José López Galiano es investigadora postdoctoral.
Ambos han realizado juntos varios trabajos de investigación sobre ribozimas, unas moléculas de ARN que tienen la capacidad de catalizar reacciones químicas, del mismo modo que las enzimas. Esto significa que aceleran las reacciones, de modo que, sin ellas, en muchos casos ni siquiera podrían producirse.
Sus investigaciones se centran en el entorno de las plantas, y utilizan generalmente un enfoque bioinformático. Esto fue lo que llamó la atención de Andrew Fire, el premio Nobel que les reclutó para formar parte de su investigación. Ahora, ambos son responsables de un hallazgo para el que López Galiano tiene una hipótesis interesante. Podría ayudar a combatir las bacterias resistentes a los antibióticos. Si quieres saber más sobre este hallazgo, presta atención a nuestro próximo artículo.