Intel y AMD han anunciado una alianza como parte de un grupo asesor con el que buscan blindar el futuro de x86. El ente en cuestión, denominado x86 Ecosystem Advisory Group, busca ofrecer compatibilidad entre las plataformas y simplificar el desarrollo de nuevo software para la histórica arquitectura.
Según explicaron las compañías, el objetivo es «robustecer y expandir» el ecosistema x86 en un momento trascendental para una arquitectura que ya lleva más de 40 años en uso, y que hoy más que nunca está bajo fuego por la expansión de las propuestas basadas en ARM y, en menor medida, en RISC-V.
Que Intel y AMD unan fuerzas para optimizar e innovar en x86 es una clara señal de los tiempos que corren. Y no nos referimos solamente al impacto que ha significado la explosión de rivales como Apple Silicon o los Snapdragon X Elite en el sector para consumidores. Grandes compañías como Google, Microsoft, Amazon y hasta Apple están utilizando chips propios basados en ARM en sus centros de datos. Esto les permite iterar y evolucionar más rápido, con costes más bajos y con un nivel de personalización nunca antes visto.
Por ende, si esta tendencia se mantiene —o gana todavía más impulso— el futuro de x86 en el mundo de las soluciones empresariales y a gran escala corre serio riesgo. Un escenario lo suficientemente complejo para llevar a que dos históricos rivales como Intel y AMD estén dispuestos a colaborar para que su arquitectura predilecta no se vea completamente amenazada en el corto o mediano plazo.
«Siendo enérgicos competidores, Intel y AMD al mismo tiempo comparten una historia de colaboración en la industria centrada en avances a nivel de plataforma, la introducción de estándares y la mitigación de vulnerabilidades de seguridad dentro del ecosistema x86», indicaron en el anuncio.
Intel y AMD forman una alianza para mitigar la amenaza de ARM
Las dos chiperas han comentado que su objetivo es facilitar la innovación a través de un set de instrucciones e interfaces de arquitectura más unificado. Para ello planean solicitar feedback técnico, tanto a nivel de software como de hardware, para determinar qué funciones o características son esenciales para el futuro de x86.
Si bien Intel y AMD no han brindado detalles sobre qué aspectos específicos abarcará esta alianza, sí han establecido una serie de objetivos. Entre ellos, simplificar los lineamientos de arquitectura para las interfaces de productos de ambas compañías y para el desarrollo de un software más consistente, y mejorar la elección de los clientes y la compatibilidad entre software y hardware.
Habrá que ver cómo se logra todo esto. Por supuesto, no esperes que en el futuro Intel y AMD vayan a unificar diseños de procesador, ni nada por el estilo. Sin embargo, esta iniciativa liderada por ambas empresas aspiraría a estandarizar ciertos acercamientos tecnológicos que ambas empresas estaban haciendo por separado, pero persiguiendo un mismo fin. O partir de una misma base para ciertas implementaciones que no necesariamente requieran ser personalizadas por una u otra compañía.
Si bien las corporaciones lideradas por Pat Gelsinger y Lisa Su son las fundadoras de este grupo asesor de x86, ya han conseguido el apoyo de otros pesos pesados de la industria. Microsoft, Google, HP, Red Hat, Broadcom, Lenovo, Meta, Dell y Oracle tienen un asiento en la mesa, junto con Linus Torvalds, el padre de Linux, y Tim Sweeney, el CEO de Epic Games.