Dos años después de la ruptura con Electronic Arts que marcó el final de su histórica saga de juegos de fútbol, la FIFA se ha aliado con Konami para llevar la Copa del Mundo a eFootball. Nos referimos específicamente a la FIFAe World Cup 2024, un torneo oficial de eSports cuyo proceso clasificatorio se ha iniciado hoy.
Más allá de la competición en sí misma, la noticia resulta bastante llamativa porque representa una asociación que hasta pocos años atrás era impensada. Después de todo, la FIFA y Konami fueron competidores por muchos años debido a la gran rivalidad que existía entre las franquicias FIFA y Pro Evolution Soccer (PES), esta última reconvertida en eFootball desde 2021.
Las primeras tres rondas clasificatorias de la FIFAe World Cup 2024 se jugarán en la modalidad 1 contra 1 tanto en consolas (PS4 y PS5) como en móviles. Una vez que la fase final de la Copa del Mundo de eSports se ponga en marcha, los partidos serán 2v2 en consolas y 1v1 en iOS y Android.
Los responsables de eFootball indicaron que son 18 países los elegibles para la FIFAe World Cup 2024: Argentina, Brasil, Costa Rica, España, Inglaterra, Francia, Marruecos, Países Bajos, Polonia, Portugal, Turquía, India, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, Tailandia y Arabia Saudí.
Por lo pronto, la alianza entre la FIFA y Konami solo abarca la realización de la Copa del Mundo en formato eSports en eFootball. No se sabe ni se han dado indicios sobre si este podría ser el punto de partida para una asociación más amplia entre las partes, aunque de momento suena improbable.
Es lógico pensar que la FIFA ha elegido eFootball para realizar la FIFAe World Cup 2024, por ser la única alternativa con un alcance medianamente similar al de sus viejos títulos de EA. Pero de allí a que Konami sea una opción en carpeta para producir un próximo juego licenciado de la casa madre del fútbol mundial, existe una diferencia brutal.
Es cierto que eFootball ha mejorado bastante, pero nunca logró instalarse como un reemplazo efectivo del PES entre los fanáticos. Y su desastroso lanzamiento tampoco ayudó a conseguirlo, claro.
La entidad que preside Gianni Infantino ha dicho en más de una oportunidad que planea lanzar su propio juego de fútbol para rivalizar con EA Sports FC. Sin embargo, en los últimos dos años no se han conocido avances reales en tal sentido. La especulación más fuerte fue sobre un posible vínculo con 2K, que tiene una vastísima experiencia desarrollando juegos deportivos con licencias oficiales. Pero nunca hubo nada oficial al respecto.
De la mano de eFootball, la FIFA al menos ha encontrado un hogar para la FIFAe World Cup 2024 en su expansión hacia los eventos de eSports. El gran interrogante es quién se encargará de lanzar los modos de Copa del Mundo que históricamente se incluían en los FIFA de Electronic Arts. Tengamos en cuenta que el último título en introducir los Mundiales masculino y femenino fue el FIFA 23, que marcó el punto y final de la icónica saga antes de su reconversión en EA Sports FC.
Tomando en cuenta que la próxima Copa del Mundo masculina se realizará en 2026, dicha modalidad debería estar disponible en 2025. ¿Lanzará FIFA su propio juego oficial el próximo año? ¿O, al igual que en el segmento de eSports, tendrá que depender de Konami y eFootball? Habrá que esperar para tener novedades oficiales.