Tesla está a unos días de presentar el robotaxi, el proyecto más importante de la compañía en mucho tiempo. Tras años de rumores y especulaciones, Elon Musk ha decidido pisar el acelerador hasta el fondo con la conducción autónoma y esta es la prueba de fuego. El jefe de Tesla ha dicho que el nuevo enfoque de la empresa es la IA y la robótica, y el robotaxi juega un papel importante en esta estrategia.
Los detalles del robotaxi se han mantenido bajo llave desde hace varios años. A diferencia de otros proyectos de Tesla, la apariencia, funcionalidad y especificaciones de este coche son secreto de Estado. Elon Musk ha filtrado algunas características, como su diseño futurista o su aplicación dentro del Plan Maestro de Tesla, no obstante, pocos han tenido oportunidad de verlo en acción.
En Hipertextual nos dimos a la tarea de escarbar entre los rumores y encontramos algunos datos de interés que te ayudarán a conocer más sobre el robotaxi. La presentación se llevará a cabo el próximo 10 de octubre de 2024 en un evento que se transmitirá en vivo por el canal de Tesla en YouTube y X.
¿Qué es el robotaxi de Tesla?
El robotaxi de Tesla representa un ambicioso proyecto de ingeniería y desarrollo de software, orientado a revolucionar el transporte urbano. Conceptualizado como un vehículo totalmente autónomo, carente de volante y pedales, este prototipo se posiciona como la punta de lanza de una nueva era en la movilidad, caracterizada por la inteligencia artificial y la conducción autónoma.
La primera vez que se mencionó un robotaxi fue durante el Autonomy Day, un evento organizado por Tesla en 2019 con el objetivo de mostrar sus avances en la tecnología de conducción autónoma.
Durante la presentación, Elon Musk habló de un servicio de viajes compartidos que formaría parte del Plan Maestro de Tesla. Los robotaxis permitirían que el propietario de un Tesla arrendara su coche para integrarlo a la red Tesla y así ganar dinero extra.
Como ocurre con otros proyectos de la empresa, el robotaxi no se materializó y tuvieron que pasar dos años para escuchar de nuevo sobre él. Elon Musk aprovechó la inauguración de la Gigafactory de Texas para anunciar que diseñaría un vehículo dedicado a operar como robotaxi. El magnate no ofreció detalles, solo se limitó a decir que el coche se vería «bastante futurista» y se ofrecería a compañías para aumentar su flota.
Tras el anuncio, Musk guardó silencio y enfocó en asuntos externos — como la compra de Twitter — aunque no se olvidó por completo del robotaxi. Fue hasta la presentación de resultados financieros de Tesla que Musk reveló su nuevo enfoque en la conducción autónoma total. El director ejecutivo mostró el prototipo de un servicio de transporte similar a Uber, en donde los usuarios podrían invocar un Tesla desde el móvil.
Elon Musk prometió una presentación el 8 de agosto, sin embargo, la fecha se aplazó hasta octubre.
¿Cómo es su diseño?
Hasta este momento, solo Elon Musk y su equipo conocen la apariencia del robotaxi. Existe evidencia del prototipo en la biografía escrita por Walter Isaacson. El libro incluye dos imágenes de un concepto de dos plazas sin volante diseñado por Franz von Holzhausen, el cual cuenta con aspecto futurista parecido a la Cybertruck.
Aunque el libro no especifica la fecha en que se diseñó el concepto del robotaxi, las imágenes se encuentran en una sección que aborda el Autopilot y los sucesos que ocurrieron entre 2014 y 2016 en la vida del jefe de Tesla.
Otra filtración más reciente se dio hace unas semanas, cuando un empleado de Warner Bros capturó un prototipo circulando por las instalaciones del estudio. La foto muestra un supuesto robotaxi escoltado por un Tesla. El vehículo autónomo mantiene algunas de las características rumoreadas — como el tamaño —, sin embargo, no es posible identificarlo, ya que cuenta con varios agregados en la carrocería para camuflarse.
En términos de especificaciones, el robotaxi llegaría con el sistema que proporciona las funciones de piloto automático en los Tesla. El hardware incluye ocho cámaras y un sistema de procesamiento que proporciona 360 grados de visibilidad. Los componentes se apoyan en Tesla Vision, el conjunto de herramientas de visión desarrollado sobre la base de una red neuronal.
Los algoritmos de aprendizaje profundo permiten al vehículo identificar objetos, predecir sus movimientos y tomar decisiones en tiempo real. Por otro lado, los sistemas de planificación de trayectoria y control del coche son responsables de generar trayectorias seguras y eficientes, y de ejecutar las maniobras necesarias para seguir. Estos sistemas se basan en modelos predictivos que permitirían al robotaxi anticiparse a las acciones de otros vehículos y peatones.
¿Cuándo se lanza el robotaxi?
La fecha de lanzamiento del robotaxi es una de tantas interrogantes de la estrategia de Tesla. La compañía ha cambiado el enfoque de fabricante de coches para convertirse en una empresa de IA y robótica. Esto significa que invertirá de forma considerable en la tecnología de conducción autónoma en los próximos años.
De acuerdo con la web de Tesla, todos sus coches nuevos tienen el hardware necesario para la conducción autónoma total en todas las circunstancias. El Full Self-Driving es un proyecto a futuro que llegará a través de actualizaciones de software, aunque nadie sabe con certeza cuándo ocurrirá.
«El futuro uso sin supervisión de estas funcione depende de que se logre una confiabilidad que supere las habilidades de los conductores humanos. Además de que se demuestre con miles de millones de kilómetros de experiencia, así como de la aprobación regulatoria, lo que podría tardar más en algunas jurisdicciones. «
El robotaxi podría convertirse en la punta de lanza del proyecto de conducción autónoma de Tesla. A diferencia de otros lanzamientos, este coche requiere de la tecnología y la regulación necesaria para poder operar. El mismo Elon Musk declaró hace unos días que no ofrecerá viajes a los clientes hasta que la conducción autónoma completa se pueda llevar a cabo sin supervisión.